Кровь.

И правильный заговор. И еще кое-что, не совсем законное и в те времена, когда батюшка был в самой силе, а ныне и вовсе запретное.

Тьма отшатнулась.

А вот тварь не сочла плеть тем оружием, которого стоило опасаться. Клацнув зубами, она взвыла и кинулась на человека.

…такого теплого.

…сладкого.

…живого.

И беззащитного. И тем обидней было, когда человек, отступив в сторонку, просто перетянул тварь по хребту чем-то горячим.

— Не шали, — велел Зигфрид, захлестнув плеть вокруг тонкой шеи. — Будешь дергаться, голову оторву, а это нам обоим добавит ненужной работы.

Тварь скребла когтями, оставляя в камне глубокие борозды. Все-таки интересно, как это у призраков получается, будучи нематериальными, действовать в тварном мире?

Зигфрид кивнул сам себе. Тема была интересной и, пожалуй, стоила работы. А если так, то упокаивать тварь пока нельзя. Пригодится.

Он затянул петлю, перекрывая энергетические каналы, и тварь застыла. Даже полубезумная, она все-таки не лишена была своеобразного чувства самосохранения. И оно подсказывало, что человеку стоит подчиниться. Пока…

…пусть решит, что победил.

…успокоится.

…расслабиться.

…а она подождет. Призраки, в отличие от живых, могут позволить себе долгое ожидание.

…былинка в руках Катарины вспыхнула, показывая, что путь свободен. И все-таки темное нутро подвала не вызывало желания его исследовать. Напротив, захотелось вдруг сказаться слабой и беззащитной, а то и обморок изобразить, лишь бы не соваться туда.

Но Катарина решительно встала.

— Если хотите, — князь, кажется, почувствовал ее нежелание. — Нет необходимости лезть туда обоим…