– Именно, – безмятежно отозвался Най. – Отец всегда говорит, что его знатности и богатства довольно, чтобы он не был принужден детьми торговать. А чины он получил не за высокородность и не через выгодный брак, а исключительно своими заслугами, чего и нам желает. Так что он бы любой мой выбор принял. Но мне с Ласточкой ничего не светит. А жаль. Она ведь такая, как я, как ты. Вот она как раз во мне видит именно человека.

– Она во всех видит в первую очередь человека, – задумчиво ответил Шан.

– Именно. Она умница. И помогла нам крепко. Подарить бы ей что-нибудь хорошее в благодарность…

– Только алебарду не дари, – засмеялся Шан. – Я ей уже обещал.

– Я в доле! – подхватил Най. – Нет, кроме шуток – она-то нам, считай, подарок преподнесла…

– Теперь остается его развернуть и выяснить, что же там внутри, – заметил Тье. – Есть какие-нибудь соображения?

– А внутри там нечто очень непростое, – ответил Най. – Человек средних лет, неглупый, опытный. А главное – большой искусник по части убеждения. Он ведь даже с обеими женщинами сам и не разговаривал. Но так говорил, что они поневоле прислушались. И выводы сделали такие, как он хотел.

– Случайность исключаешь? – мигом посерьезнев, спросил Шан.

– Как и ты. Нет, ну напыщенный дурак, который по поводу и без повода ко всем лезет и всех учит жить – дело нередкое, но такого как раз слушать не станут. Их никогда толком не слушают, только вид делают. А этого обе женщины слушали, хоть он и не с ними говорил. Нет – не случайность и не совпадение. Он сказал, что хотел, и своего добился, хотя на кой ему это надо – ума не приложу.

– Нууу, на кой… – пожал плечами Шан. – А то ты не видел типов, которых хлебом не корми, а дай чужую радость порушить.

– Видел, – не стал спорить Най, – и больше, чем хотелось бы. Но вряд ли тут все так просто. А главное, нам это не поможет понять, кто он такой и откуда взялся. Умение ведь не из дюжинных. Дипломат? Царедворец? Эти – да, умеют. Но ты себе представляешь дипломата или придворного на свадьбе в фарфоровом квартале?

– Не очень, – ухмыльнулся Шан.

– Вот и я тоже – не очень.

– Может, учитель? Или актер? – предположил Тье. – Эти знают, как заставить себя слушать.

– А вот это уже ближе…

– Не думаю, – возразил Шан. – Не исключено, конечно. Но актеры все-таки на виду, да и учитель слишком многим в лицо знаком. Кто-нибудь его бы да узнал… рискованно…

– Не скажи. Рискованно, да – но этому умнику наглости хоть отбавляй.

– Согласен, – кивнул Шан. – То есть характер понемногу вроде как вырисовывается…

– Вырисовывается, говоришь? – произнес Тье. – Вот кстати, к слову – дайте мне этот рисунок, я его скопирую.