– Ты смотри, поосторожнее, – посоветовал Шан. – Он ведь не только наглый, но и умный, так что портрет его кому попало не покажешь. Узнает, что мы его ищем, так схоронится, что век не найдем. А хоть бы нашли, заранее придумает, чем отговориться. Так что сначала восемь раз подумай.

– Это уж само собой, – успокоил его Тье. – Просто есть у меня одно соображение.

– Разумеется, совершенно невероятное? – хмыкнул Най.

– Это уж само собой! – повторил довольный Тье.

– И разумеется, – подхватил Шан, – прежде времени ты с нами им не поделишься, пока не проверишь?

– Это уж само собой!

День четвертый

День четвертый

Когда Най, как и собирался, наведался поутру к лэ Сано, впустили его не сразу. Разрешение, подписанное начальником Хао, открывало любые двери – но Вьюна все же порядком помурыжили у входа.

– Неправильно будет, господин сыщик, – твердил караульный. – Несолидно. Погодите еще малость. А то нехорошо…

Что именно «нехорошо», Най понять никак не мог. Но стражник явно настроен не пропускать его – и не пропустит. Сначала надо чего-то дождаться, и только потом… но чего именно? Настаивать бессмысленно. Второй караульный тоже поддакивает – нельзя, мол. А третий… стоп, а где третий? Ведь должно быть трое. Куда он делся? Ну только что был тут…

Третий, невысокий пузан, появился в воротах, запыхавшись, и что-то нес в руках. Короб какой-то. Не дав себе отдышаться, он прорысил в дом и вскоре вышел оттуда – по-прежнему с коробом, вот только нес его толстяк не с прежним бережением. Да и вес, пожалуй, иной…

– А вот теперь ступайте, господин сыщик, – пробасил первый караульный, покуда его сотоварищ пыхтел и отдувался. – Теперь ладно будет.

Лишь войдя в дом и увидев Сано, Вьюн понял, отчего стражники не хотели его пропускать. Нефритовый Лист в полнейшем изумлении уставился на чайный прибор. Поднос, обведенный магической чертой, на нем кувшин с водой, жаровенка для кипячения, чайник, заварочник и две чашки.

Две.

Для Сано – и для его посетителя.

Вынес из дома толстяк, надо думать, посуду, оставшуюся от завтрака. Да, по времени как раз получается именно так. А принес все для чая на двоих. Раз уж в дом явился кто-то, и не простой кто-то, а сыщик при всех полномочиях и с разрешением из управы, нехорошо будет, если Нефритовый Лист будет пить свой чай в одиночку. Вот же ведь… знатоки этикета… со служебными алебардами…

– Добрый день, – вежливо поклонился Най. – Меня зовут Най Вьюн.

– Най? – чуть сощурился Сано, вглядываясь в нежданного гостя. – Сын генерала Ная? Я знавал его в молодости…

– Да, – коротко ответил Вьюн, подумав с досадой, что поклон следовало выбрать другой – не столько вежливый, сколько официальный. Но кто ж мог знать, что здесь, в Далэ, он напорется на давнего отцовского знакомца…