– Ты вернулась! – крикнула Сетон и покинула теплый круг возле костра, чтобы обнять Меркатор.
Это удивило Меркатор. Она не ожидала объятий и была потрясена столь открытым проявлением приязни. Когда девочка смело обхватила ее, не обращая внимания на мокрую одежду, и крепко стиснула, на глаза старой мир навернулись слезы. Она поблагодарила скрывший их дождь.
– Есть новости? – спросила Сетон.
– Прошло две недели, – сказал Ваймир. – Что-то должно было произойти. Уже почти весна.
Меркатор покачала головой, и радостные улыбки померкли.
– Нет, – ответила она и достала монеты. – Но у нас есть это. – Меркатор обошла костер и уронила по монете в каждую ладонь.
Когда настала очередь Сетон, девочка отказалась подставлять руку.
– Это твои деньги.
– Ты помогала мне собирать растения для краски.
– Но это все, – возразила Сетон. – Если бы ты позволила, я бы…
Меркатор взяла ладонь девочки и вложила в нее монету.
– В отличие от тебя мне не нужно выглядеть хорошенькой.
Лицо Сетон помрачнело.
– Красота – мое проклятие. Тебе об этом известно. Лучше бы я родилась уродливой калекой. Если бы не раса…
– С тех пор миновало много лет.
– Меня это по-прежнему преследует. Кроме того, что толку в красоте, если я выгляжу как мир,