«Что-о?!»

«Поясню. Он убедился, что может безнаказанно нас дурачить, и есть вероятность, что захочет попробовать ещё. Надо подтолкнуть его к этому. Изобразим растерянность, беспомощность, сделаем вид, что утратили бдительность и концентрацию. Притворимся пьяными, чёрт возьми. Тогда нова может ещё рискнуть. Шанс невелик, но он есть. Ну как?»

Энвер несколько секунд переваривала слова напарника, а потом вынесла вердикт:

«Весь твой план – грёбаная авантюра».

«Ага. А чем мы рискуем? Дела-то – хуже некуда. Давай! Смотри, мы опять разделимся, нова обернётся одним из нас, приклеится к другому – тут-то его и…»

«Ты меня не дослушал, Крис. Это авантюра. Ничего конкретного, одни вероятности. Но я согласна. Не то чтобы я в восторге от твоего безумного плана, не обольщайся. Просто у нас нет альтернативы. Меня всё ещё тошнит от местных традиций, но это не повод сидеть сложа руки и терпеть этот бардак. Начнём уже действовать!»

«Вот теперь я узнаю старушку Энвер!»

Волшебница осадила напарника суровым взглядом.

«Пить будем, но так, чтобы не терять контроль над собой. У новы должна создаться видимость, что мы пьяны и подавлены, но только видимость. Понял меня?»

«Понял. Тогда пускай Бен останется с тобой. Если я увижу вас вместе, то буду знать наверняка, что ты – это ты, а он – это он. Так спокойнее».

«Проверять друг друга будем мыслеречью. Не ответил – значит, самозванец. Тогда вырубать с ходу».

«Посвятим в план Бенни?»

Девушка покосилась на торчавшего у стойки стажёра.

«Не нужно. Так он, по крайней мере, будет вести себя естественно. И потом, нова может быть сейчас где угодно. Болтать о плане вслух опрометчиво».

«Согласен. Начнём прямо сейчас?»

«А чего тянуть? Выходи на улицу и сворачивай направо. Мы с Финкельштейном пойдём налево. Будем ловить на живца. Если нова себя не проявит, после заката встречаемся здесь и решаем, как поступить дальше».

«В кои-то веки у нас простой, немудрёный замысел: ходи и жди подарка. Хо-хо! Ну, я пошёл. Удачи, Эн!»

«Не вытаскивай Силу без меня, если повезёт тебе. Хочу посмотреть, как его скрючит».

Кристоф поднялся с табурета и, не оборачиваясь, быстро вышел из зала. С весёлой и беззаботной миной. Бен проводил наставника удивлёнными глазами, бросил свой пост и пробрался к столику тёмной волшебницы.

– Мэм, а куда отправился мастер Кристоф? – в тоне стажёра читалось: «Вы что-то задумали?»