– Его ведь можно как-то… починить… наверное…

– Бенджамин Финкельштейн, – Энвер приложила титанические усилия, чтоб не заорать. Вполне успешно: голос лишь слегка дрожал. – Ты. Собрался. Его. Чинить?

– Я? – стажёр бестолково пошевелил руками. – Я думал, что вы… думал, можно суметь…

– Ты. Умеешь. Думать? Интересно чем?

– Головой? – робко предположил парень.

Ищейка тяжело выпустила остатки воздуха и обмякла.

– Медь, конечно, можно починить. Но кто починит кристаллы, пропорции которых тщательно рассчитаны? Кто склеит хрустальную сферу, которую шлифуют под контролем микроскопов? Может быть, ты? Или твоя голова? Может быть, в твоём черепе случайно завалялась ещё одна сфера, занимающая место мозгов?

Стажёр готов был провалиться сквозь землю. Ведьма чуть склонила голову набок, спросила усталым голосом:

– А ты, часом, не разыскиваемый нова? Уж больно это смахивает на саботаж. Ну-ка, потуши!

Она бросила на стол язык чёрного пламени. Это пламя не жгло столешницу, но его и нельзя было погасить обычным способом. Только магией. Бен вдохнул, поморщился и простёр над пламенем ладони. Раздался треск, пальцы дрогнули, но больше ничего не произошло. Чародейка вскинула бровь; юный волшебник покраснел, вытер вспотевшие руки о штаны и повторил действие. На этот раз под ладонями Бена родились золотые искорки. Они мягко опустились на пламя, как снежные хлопья опускаются на розовый куст. Чёрный огонь мерзко зашипел, но быстро уменьшился, побледнел и погас. Молодой волшебник облегчённо выдохнул.

– Ну хотя бы одна хорошая новость, – иронично проговорила Энвер.

– М-могу я что-то сделать? – виноватым тоном спросил Бен, косясь на обломки погибшего устройства.

– Ты уже сделал, парень. Теперь мы точно не сможем отследить нову по эфирному следу. Вот Крис обрадуется… Иди отсюда. В темпе. Ибо я сейчас буду громко ругаться и ломать вещи.

И было во взоре колдуньи нечто такое, что стажёр предпочёл немедля унести ноги. Он шмыгнул за дверь, успев расслышать летевшее вдогонку:

– …и, возможно, даже что-то подожгу…

– Ты раздолбал ультраскоп?! – схватился за голову Кристоф.

– Ультраскоп раздолбал настоящий Бен, – поправила ведьма. – И как оказалось, весьма кстати. Благодаря этому фальшивый Бен сейчас попался. Он не счёл нужным рассказать об инциденте – на том и погорел. Ну как?

Кристоф, подражая судьям, обратился к бледному Финкельштейну.

– Что скажешь в свою защиту?