– Лейтенанту достаточно перевязать руку, – сказал он, произведя осмотр. – Обыкновенный ожог. Но этому, клыкастому, каюк.

– Он хоть немного протянет?

– Немного – возможно, но как долго – не знаю…

– Сделай все, что сможешь! – Билл оглядел стоящих кружком пленных. – Ошейники никак не снять?

– Без ключа не получится, – отозвался коренастый сержант-пехотинец. – Конвойные ключей не носят. Придется побыть в ошейниках. С какой стати ты рисковал, выручая нас? – подозрительно спросил сержант.

– Выручать вас? – Билл состроил презрительную гримасу. – Просто я проголодался и решил, что в вашей поклаже найдется какая-нибудь жратва.

– Это точно, – успокоился сержант. – Теперь все ясно, ради этого стоило рискнуть.

Билл откупорил банку консервов и набил содержимым полный рот.

5

5

Мертвого солдата освободили от цепи, отрубив ему голову. Так же хотели поступить с умирающим Сгинь Сдохни двое его соседей, но Билл урезонил их, объяснив, что самое лучшее в человеке – это сострадание и любовь к ближнему. Они горячо согласились с этим, особенно когда он пригрозил отстрелить им ноги.

Пока пленные подкреплялись, Билл вырубил две крепкие жерди и смастерил из них и трех солдатских курток удобные носилки. Одно трофейное ружье он оставил себе, остальные раздал сержанту и ветеранам, выглядевшим повоинственнее.

– Дорогу обратно найдем? – спросил Билл сержанта. Тот тщательно протирал ружье тряпкой.

– Возможно. Должны остаться следы – все-таки немало народу протопало. Только берегись вениан. Увидел – стреляй, иначе ног не унесешь. Как услышим канонаду, поищем местечко потише и попытаемся прорваться. Хотя шансов у нас мало.

– Все же побольше, чем час назад!

– Это точно. Но если не поторапливаться, будет меньше.

– Верно. Пошли!

Идти оказалось легче, чем предполагал Билл, и еще засветло стали слышны глухие раскаты орудийных залпов. За всю дорогу им попался всего лишь один венианин, и тот был подстрелен раньше, чем успел поднять тревогу. Билл остановил колонну.

– Съесть, сколько возможно, остальное выбросить! Передай по цепочке! Дальше идем налегке!

Он подошел к Сгинь Сдохни.