Еще одного конвоира он уложил, подкравшись сзади и ударив прикладом по шее. Двое замыкающих пленных увидели, что происходит, но у них хватило ума сохранять спокойствие, что позволило Биллу подкрасться к следующему конвоиру. Однако то ли какое-то движение, то ли что-то другое заставило охранника насторожиться, и он обернулся, поднимая свое ружье. Действовать бесшумно уже не представлялось возможности, поэтому Билл без колебаний прострелил ему череп и помчался в голову колонны.

Грохот выстрела эхом отозвался в тумане, и Билл, нарушая воцарившуюся тишину, громко закричал:

– Ложись, быстро!

Пленные бросились в грязь, а Билл, не отпуская гашетку, принялся палить беспрерывной очередью от бедра вперед и в стороны. Струя атомного огня блеснула в ярде над землей. В тумане раздавались пронзительные крики и вопли. Когда магазин ружья опустел, Билл выхватил пистолет. Двое конвоиров были мертвы, один ранен. Раненый еще успел выстрелить, к счастью мимо, прежде чем Билл прикончил его из пистолета.

– Ну что ж, неплохо. Шесть из шести возможных! – пропыхтел он.

Из колонны донеслись громкие жалобные стоны. Билл подошел и, скривившись, посмотрел на трех несчастных, не подчинившихся его команде.

– В чем дело? – ткнул он ботинком одного из них. – Вы что, никогда в бою не были?

Солдат не отзывался, так как был обуглен и мертв.

– Никогда… – сквозь стиснутые зубы простонал второй раненый. – Позовите санитара, он где-то в голове колонны. Ох, зачем я ушел из «Фанни Хилл»?.. Санитара!

Билл заметил в петлицах раненого три золотых шарика, обозначающих звание четвертого лейтенанта, и внимательно вгляделся в покрытое грязью лицо.

– А… интендантик! – злобно зарычал он и поднял пистолет, собираясь завершить успешно начатую работу.

– Это не я! – взвизгнул лейтенант, узнав наконец Билла. – Офицера-интенданта солдаты утопили в сортире. Это я, твой друг, пастор, я принес тебе благословение… Сын мой, перечитывал ли ты на сон грядущий святую книгу Авесты?

Билл презрительно сплюнул, но пристрелить священника у него не поднялась рука, и он подошел к третьему раненому.

– Привет, Билл, – донесся слабый голос. – Старый я стал, реакция уже не та… Я не держу зла на тебя… Сам сплоховал…

– Ты прав, как никогда, – кивнул Билл, глядя вниз на ненавистную клыкастую физиономию. – Тебе конец, Сдохни.

– Знаю… – выдохнул бывший инструктор и закашлялся. Его глаза медленно закрылись.

– Ну-ка, становись в круг! – закричал Билл. – Давай медика сюда!

Скованные одной цепью пленные окружили лежащие в грязи тела, позволяя санитару осмотреть раненых.