– Но они обязаны знать, – настаивал Рама, который относился к неограниченным возможностям медицины с религиозной фанатичностью. – Они должны знать обо всех болезнях.

– Но ничего не знают об этой.

– Это невозможно. Неужели мы столкнулись с новой болезнью?

– Видимо, так оно и есть. Каким образом заразился Прис перед тем, как подняться на борт корабля, – это имеет теперь чисто академический интерес. Так как помощи извне не будет, мы должны рассчитывать на свои силы. Прежде всего следует пресечь распространение инфекции. Лазарет переходит на карантинный режим. Нужно проследить, с кем контактировали больные, и постараться изолировать этих людей.

– Это будет трудно сделать на таком большом корабле.

– Видимо, да, и, вероятно, вообще невозможно. Но, во всяком случае, мы должны попытаться. Я иду в рубку и вернусь, как только освобожусь.

Перед выходом он связался с рубкой, и к его приходу там собрались все офицеры. Спаркс (у радиостанции), Тиблевский из машинного отделения, каптенармус Жонке и Курикка. Старшину, по-видимому, вызов застал во время бритья, потому что одна его щека была гладкой, а вторую покрывала густая щетина.

– Вольно, садитесь, – сказал Дон. Он не представлял, как сообщит свою новость. Единственный выход – изложить все как есть. Они были опытными космонавтами и не боялись смотреть правде в лицо.

– Я собрал вас, потому что в лазарете лежит несколько человек с высокой температурой, и их состояние продолжает ухудшаться. Один больной умер. Если говорить честно, то никто не знает, что это за болезнь. Я собираюсь объявить карантин в лазарете и на подходах к нему. Поскольку я контактировал с больными, я тоже должен подвергнуться изоляции. Однако я все еще командую кораблем. Не знаю, насколько велик риск заразиться, но боюсь, что должен просить вас всех заступить на вахту в рубке, пока я буду в лазарете.

– Капитан, здесь действительно ничего больше нельзя сделать. Другого выхода нет. Как должен обеспечиваться карантин?

– Я хочу полностью изолировать лазарет. Там есть водопроводные краны, и если туда принести коробки с сухим пайком, то таким образом будет обеспечена его изоляция. Поэтому я хочу, чтобы все пассажиры были переведены в дальний от лазарета отсек. Знаю, будет очередной поток жалоб, но к ним нужно привыкать. И последнее – я хочу образовать еще одну карантинную зону для пассажиров, которые контактировали с заболевшими. Соседи по каюте, жены, друзья. Мы не знаем, как передается эта болезнь, но если примем меры достаточно быстро, то можем остановить ее распространение. Каптенармус, список пассажиров у вас с собой?