Слова Жонке, произнесенные шепотом, громко прозвучали в наступившей тишине:

– Выходит, мы обречены…

– Нет! – выкрикнул Дон, стараясь разрушить атмосферу отчаяния. – Это дает нам шанс. У меня хватит оборудования, чтобы создать ДНК-анализатор и дубликатор. Я не думал об этом раньше, потому что для этого необходим вирус в чистом виде, а в крови заболевших, как у любого человека, их множество типов. Я не знаю, как выделить вирус, ответственный за болезнь, – это длительный и сложный лабораторный процесс. Но сейчас у меня появилась идея, как создать антивирус. Старшина, я помню, вы говорили что-то насчет ударившего нас метеорита – что он до сих пор находится где-то на корабле?

– Да, вот здесь, в центре корабля. – Он указал место на плане. – В грузовом трюме, где расположены крупногабаритные грузы, контейнеры и все такое. Метеорит где-то здесь.

– Сможем мы его найти?

– Надеюсь, что да. Но зачем?..

– Чтобы получить образец этого вируса в чистом виде. Если частицы, распространившиеся по кораблю после того, как прошел метеорит, смогли ожить и вызвать болезнь, то почему я не могу проделать то же самое в лаборатории? Если это удастся, то появится хороший шанс создать средство против болезни. Для этого, конечно, потребуется время, но я не вижу другого пути остановить эпидемию.

– Хорошо, – сказал Курикка, – я надену скафандр и отправлюсь за этой штукой, если она все еще там.

– Возьмите два скафандра – я пойду с вами. Нужно осмотреть метеорит на месте. Я хочу быть уверенным, что он не доставит неприятностей, когда мы притащим его сюда.

– Капитан, вы не должны рисковать…

– Сейчас для меня важнее то, что я врач… Полет идет гладко. Я – единственный человек, который может разобраться с вирусным материалом, если тот существует. Я иду с вами, старшина.

Пока они разговаривали, приоткрылась дверь рубки, но никто этого не заметил. Они повернулись только тогда, когда раздался голос:

– Никто никуда не пойдет.

В проеме двери стоял генерал Бригс с пистолетом в руке. Из-за его спины выглядывал Дойл и еще двое человек, вооруженные кусками металла.

– Я принимаю командование кораблем, доктор, а вы возвращайтесь в медицинский отсек, где вам надлежит находиться. Вы здорово напортачили, пока выполняли обязанности капитана. Уверяю вас, все пассажиры думают точно так же. Они согласны, что с ролью капитана справится человек, который умеет командовать, то есть я. А сейчас приступайте к своим обязанностям и забудьте об этом диком плане, как и о всяких других идеях, которые могут появиться в вашей голове. Вы снова просто врач, а я – командир «Иоганна Кеплера».