Прозвенел таймер, и Дон направился через лабораторию к ультрацентрифуге. Внезапно он упал на пол. Рама поднял его и усадил в кресло.

– Сейчас все будет в порядке, Рама. Выключи центрифугу, пожалуйста.

Пронзительный вой сменился глубоким стоном, когда машина стала сбрасывать обороты.

– Спасибо, – сказал Дон, поднимаясь и держась за спинку кресла. – Это может быть как раз тем, что мы ищем. Результат первой прогонки. Вакцина.

– Мы ею сразу же воспользуемся? – возбужденно спросил Рама.

Дон отрицательно покачал головой:

– Не сейчас. Сначала помогите разобраться с растворами из других емкостей. – Он поднял склянку и посмотрел на мутную жидкость. – В этом питательном растворе кристаллы находятся дольше всего. Если в первой пробе ничего не окажется, значит, возможно, вирусы еще не ожили, и тогда есть надежда обнаружить их здесь. Мы работаем вслепую.

Тщательно и осторожно он подрегулировал ДНК-редупликатор, влил в него раствор и начал второй прогон. После этого повернулся к центрифуге и открыл крышку. Он вынул одну из пробирок и поднес ее к свету. На дне виднелся коричневый осадок, а над ним прозрачная жидкость.

– Принесите мне шприц с иглой номер двадцать.

Вставив иглу в пробирку, он наполнил шприц.

– Возьмите, – сказал он Раме. – Сделайте уколы самым слабым больным.

– Доза?

– Не знаю. Это концентрированный раствор. Полагаю, три с половиной кубика, может быть, больше. Внутривенно, сначала самым тяжелым, потом всем остальным. Там, в центрифуге, хватит на всех. Я буду следить за вторым прогоном.

Звонок таймера. Температура сорок градусов. Фильтрование. Осторожно, не разлей, больше раствора нет. Было бы лучше, если бы не так тряслись руки. Но они трясутся, черт их побери. Перелить раствор. Не разлей!

Звонок таймера. Что сейчас? Что там делать дальше? Холодной воды на лицо, голову под кран. Это всегда помогает. Неужели это я в зеркале? Сколько уже не брился, доктор? С такой физиономией можно перепугать пациентов. А теперь – что же дальше?

Он лежал на полу, чувствуя во рту соленый привкус крови. Острая боль в щеке, вверху – чье-то лицо.

– Рама?..