– У меня только один вопрос, – сказала Грейс. – Если вам было противно, почему никто его не остановил?

Молодец, девочка! Не знаю, кто научил тебя бить под дых, но получается у тебя виртуозно… Отвечать мне не хотелось, но я все равно выдавил из себя правду:

– Нам было плевать.

⁂

Я был уверен, что Вивиан не сбежит. Волей этой женщины можно скалы дробить, и раз уж она обещала, что расплатится с нами, то за ней не придется гоняться по всему Фьёльби. Бывали люди, которые пытались торговаться уже после того, как их просьбу исполнили, но обычно это ни к чему не приводило. Правила есть правила, исключений ни для кого нет.

Хотелось закончить со сбором долгов побыстрее и отправиться отогреваться домой. На нашем пляже сейчас тепло и ветрено, а вода должна быть как парное молоко. Больше всего мне не хватало этой соленой волны, которая проглатывает тебя, отрезает от большого шумного мира. Иногда я завидовал Рону, который мог просто исчезнуть, уплыть от нас. Каждый раз, когда я вспоминал песок и море, у меня начинался фантомный зуд по всему отсутствующему телу.

Но предстояло еще завершить работу. Вивиан успела куда-то смотаться и переодеться в платье до пят, расшитое бриллиантами, поверх которого накинула шерстяной плащ. Либо она за время нашего отсутствия прыгнула на несколько веков назад, либо навестила троллей. Кажется, у нее были с ними какие-то проблемы, но сейчас вроде никто не тащил ее обратно под гору.

– А где Салли? – спросила Грейс, едва поравнявшись с теткой.

Что еще за Салли?

Вивиан удивленно глянула на племянницу:

– Откуда ты о ней знаешь? Впрочем, можешь не беспокоиться. Она дома.

На встречу к нам Вивиан пришла не одна. Не знаю, как я понял, что рыжая парочка – те самые, о ком я столько слышал. Со стороны они выглядели совершенно обычными, но была в них особая нечеловеческая красота, словно свет исходил от кожи. В мое время люди верили, что рыжие волосы достаются только потомкам богов. Что ж, в их случае почти так оно и было.

Вот они, значит, какие – идеальные создания, не зачатые, не вышедшие из женского лона, явившиеся на свет уже совершенными. Я так жадно рассматривал их, а они меня, что внезапно всем троим стало неловко, и мы неуклюже засмеялись. Следовало ли их появление трактовать как согласие мне помочь?

– Крис!

Грейс так резко выпрыгнула из седла, что едва не выронила меня в снег. Не то чтобы моя голова от этого сильно пострадала, но вот самолюбие было бы задето. Кому хочется упасть в грязь лицом на глазах у бывшего возлюбленного девушки, которая тебе нравится?

Я ожидал, что она передаст меня кому-то, но вместо этого подруга подскочила к Крису и обхватила его рукой за шею. А я оказался на несколько секунд впечатан ему в подмышку. Та была довольно странной формы, надо сказать. Да у этого парня нет руки! Я попытался позлорадствовать, но не вышло. Вместо этого ощутил нечто вроде солидарности. Культя была заботливо забинтована, а сверху прикрыта целлофановым пакетом, чтобы не попала зараза.