Первое время Александр отказывался оставаться в гостинице, жалуясь, что стены на него давят. Они уходили к морю, где он бегал вдоль линии воды, поднимая брызги. Потом прыгал со скалы и заплывал так далеко, что его голову почти не было видно над поверхностью. А еще он ездил верхом, не седлая лошади, и шатался по лесу, не боясь заблудиться. Грейс нравилось за ним наблюдать. Александр словно был создан для движения, для жизни, и его дикая энергия оказалась заразительной, как смех. Длинные солнечные дни, которые охотники выпросили у Макдара, вызолотили его кожу. Расставались они с Грейс только на ночь: один оставался у воды или костра в лесу, а вторая предпочитала комфорт своего отельного номера.

В этот раз Александр впервые сдался: выбрался из дикарского шалаша, явился в Отель и постучался к ней. Неловкости между ними теперь стало больше, чем когда у него была только голова. Оба валялись на кровати и пытались заново привыкнуть друг к другу. Грейс лежала на спине, гость – на животе, обхватив подушку. От него пахло солью и солнцем. Потом он протянул руку и намотал прядь волос девушки на палец.

– Что мы будем делать дальше, раз закончился сезон Охоты? – спросила Грейс.

Александр беззаботно пожал плечами:

– Что хотим. Отъедаться, отсыпаться, путешествовать, а потом вновь охотиться, только уже на Этой Стороне. Она огромна, я даже не знаю, сколько бесконечных жизней требуется, чтобы изучить ее всю. Я покажу тебе свои любимые места… Можно спрошу кое-что?

Он осторожно снял с пальца скрученную прядь ее волос и надел это «кольцо» себе на кончик носа.

– Все-таки почему ты осталась?

Грейс так и думала, что он спросит об этом. Сложный вопрос… Конечно, она бы никогда не позволила никому принести себя в жертву ради нее. Но это была не вся правда.

На самом деле ей просто нравилось на Этой Стороне, в живом отеле, где двери могут привести тебя куда только пожелаешь, и в огромном мире, который открывался за ними.

Она вздохнула и потрогала косички Александра, слипшиеся от соленой воды. С его туники на покрывало высыпались песок и еловые иголки.

– Я осталась из-за тебя.

Он усмехнулся и оставил в покое ее волосы. Каштановое кольцо так и не раскрутилось до конца, повиснув упругой спиралькой.

– Хочется верить, что в своем мире ты бы скучала по мне. Но, подозреваю, тут дело в другом.

– Да. Ты крикнул мне тогда в лесу: «Ты не обязана!» Я уже была готова прикончить Томаса, но твои слова меня как будто разбудили. Тогда я и поняла, что не хочу его убивать и тем более не желаю становиться причиной его вечных мучений.