– Ну а «Ксеносистемы»?

– Понятия не имели, в каком станция состоянии. Им было известно только то, что они видели из космоса и что говорил я.

Прижав тыльную сторону ладони к губам, Люси задумчиво склонила голову.

– Но зачем? Мы здесь ради науки. А зачем здесь они?

– Колонизация. Захватить землю. Застолбить участок. Называйте как хотите. Черт, вы сами за это заплатили.

– Заплатили за что?

– Вы заплатили за это. На те средства, которые НАСА выделило на ПМБ, «Ксеносистемы» смогли возвести на Марсе две базы. Это нам известно. Подробностей я не знаю.

– Эти люди именно поэтому не обратились к тебе за помощью? Они ведь знали, что ты здесь, так?

– Разумеется, знали. Тот тип, которого я встретил на равнине, даже назвал меня Брэком. Но по счастливой случайности одним из последствий отказа связи стало то, что они даже не знали, какой сегодня день. Я сказал, что вы уже прилетели, и этот тип купился на мои слова. Он явно был из «Ксеносистем», и я предположил, что им предстояло заменить меня в качестве Брэка, – вот почему вы, прибыв сюда, застали меня в таком ужасном состоянии. Я на протяжении двух месяцев спал, положив пистолет под подушку, опасаясь, что базу возьмут штурмом, а меня вышвырнут из шлюзовой камеры.

– Но…

– Вы не должны были узнать о существовании М-2. Они больше не могли передвигаться, даже если бы захотели. А экипаж ПМБ теперь состоял из шестерых здоровых, сытых астронавтов и меня – Брэка, бывшего военного, только что прикончившего семерых заключенных, потому что ему так приказали. У экипажа М-2 просто не было необходимых сил. Воздуха и электричества им также не хватало, поэтому они были вынуждены сосредоточиться на грузовых контейнерах. Для чего они прочесывали Марс без карт.

– Чем все это время занимались «Ксеносистемы»? Они не просили тебя съездить на М-2?

– Я послал их ко всем чертям.

– И они не стали настаивать.

– Да.

– Но это означает, что «Ксеносистемы» хотели гибели М-2, – сказала Люси, – и всех, кто на ней находился.

– Послушай, если ты хочешь узнать, о чем думали «Ксеносистемы», можешь спросить их сама. Получается, моя ложь была лучшим, что я мог сделать при данных обстоятельствах.

– Что ты имеешь в виду? – проворчал Фэн.

– Эти люди… – Фрэнк отодвинул от себя миску с клубникой. – Они сорвались с катушек. Хуже. У них там сейчас настоящий дурдом.

– Дурдом?