Ему не хотелось принимать никаких обезболивающих препаратов… по определенным причинам. Но иногда, лежа на койке в кромешной темноте, Фрэнк кусал зубами одеяло, чтобы не кричать от боли. Он не сомневался в том, что Фэн не будет иметь ничего против, если его разбудят, – врач сам это предложил, – однако пока что Фрэнк не притрагивался к протянутому ему спасательному кругу.

В холодном свете дня он недоумевал почему. Однако ночью он упрямо держался. Иголки и булавки. Периодические острые боли. Постоянная ноющая пульсация. Зуд, проникающий до мозга костей. Состояние боли стало для Фрэнка чем-то обычным. Он надеялся, что будет лучше. И разочарование еще больше усиливало дискомфорт.

То, с чем не мог справляться одной рукой Фрэнк, – практически все, за исключением работы в теплице и переноски легких вещей, – взял на себя Джерри. Фрэнк не мог выходить наружу. В последний месяц Марс он видел только в крошечное окошко в шлюзовой камере; и пусть это была лишенная воздуха красная пустыня, где в ядовитой замерзшей земле ничего не могло расти, но он по ней скучал. Казалось бы, такое простое дело – облачиться в скафандр, выйти наружу и вместо низкого потолка увидеть над головой небо; но это доставило бы ему огромное облегчение. Однако об этом не могло быть и речи, и по-прежнему оставалась надежда на восстановление работоспособности левой руки. Обязанностями Фрэнка занимался Джерри, надевая скафандр Леланда.

Это помогало астронавту М-2 быть постоянно чем-то занятым. Это не давало ему возможности покончить с собой, а Фрэнк не мог занять место Леланда. Он умел слушать, но в отличие от психолога не мог помочь советом. Джерри рассказывал о том, кем он был и как оказался на Марсе. Рассказывал о тех, кто ждет его на Земле. Рассказывал о том, что хотел сделать, и том, как его мечты укрощения новой планеты постепенно увяли, превратившись в красную пыль, оставив лишь искривленную, высушенную карикатуру на то, о чем он когда-то грезил.

Никакой духовной близости между ними не возникало: оба были единственными оставшимися в живых членами своих экспедиций. Фрэнк прибыл на Марс, уже будучи преступником. Джерри в преступника превратил Марс. Фрэнк не знал, как к этому относиться.

Теплица оставалась единственным местом, где он не чувствовал себя ненужной деталью. Он подливал в резервуары питательные растворы, следил за показаниями, записывал размеры растений и вес плодов и тщательно собирал урожай. Он опылял цветки маленькой кисточкой, поднимал и опускал лампы освещения, сажал семена и выполнял все остальное, что требовалось сделать.