Затем неуверенность. Потом надежда. Потом… В свое время Фрэнк забыл об этом, поскольку его мысли были заняты другими, более важными делами. Странно, что угроза неминуемой смерти могла стать чем-то обычным, однако это было так. Фрэнк находился на Марсе сколько – девять, почти десять месяцев, так? И каждый день он облачался в скафандр и выходил в самую враждебную среду из всех тех, с какими только приходилось сталкиваться человеку.

Нормально. Это было совершенно нормально.

Было время, когда Фрэнк начинал мучиться тем, что он больше ничего не чувствовал. Словно уже лежал в могиле. Тишина. Неподвижность. Здесь же он был живым и наслаждался жизнью.

Быть может, в конце концов «Ксеносистемы» оказали ему услугу.

Люси не поднимала руку. Фрэнк чувствовал, что сделал доброе дело. В прошлом он уже совершил дурной поступок, давным-давно. И нынешнее добро не отменило содеянное им зло, Фрэнк это понимал, но, быть может, ему удалось заслужить хоть какое-нибудь прощение.

Глава 35

Глава 35

[Стенограмма допроса Бенджамина Джонатана Коэна, проведенная агентами (отредактировано, обозначен как агент № 1) и (отредактировано, обозначен как агент № 2) в присутствии Стивена Бака, адвоката, 17.03.2049 в Солт-Лейк-Сити, штат Юта]

А. № 1: Расскажите нам про Луизу. Б. Дж. К.: Луиза – это все мы. А. № 2: Все вы или кто-то из вас? Б. Дж. К.: Тот, кто находился в данный момент на дежурстве. Мы работали примерно по восемнадцать (18) часов подряд, но когда-то мы все-таки должны были спать. А марсианские сутки на тридцать семь (37) минут длиннее земных. Через двадцать (20) суток цикл день-ночь смещается на противоположный. Никто не смог бы в одиночку быть Луизой. А. № 1: Каким же образом вам удавалось обеспечивать преемственность? Б. Дж. К.: Наверное, так же, как это бывает у писателей при коллективном творчестве. Кто-то говорил: «Это не в духе Луизы» или «Луиза не использовала бы такое выражение», и текст составлялся очень быстро. Мы понимали, что должны сохранить Фрэнка в составе команды. Только так можно было добиться каких-либо результатов. А. № 2: Луиза была «добрым полицейским»? Б. Дж. К.: Ну да, разумеется. Мы имели дело с изгнанником, изголодавшимся по человеческому общению, по женскому обществу. Поэтому мы флиртовали с ним, давали ему почувствовать, что мы на его стороне в противостоянии с руководством компании, что, по нашему мнению, с ним поступили бесчестно. Сами понимаете. Держись, парень. А. № 2: Парень или «макака»? С. Б.: Можете не отвечать на этот вопрос. А. № 1: Все, кто выдавал себя за Луизу: они работали в Центре управления? Б. Дж. К.: Отдельной команды тех, кто изображал Луизу, не было. А. № 1: И вы сами все это время работали в Центре управления? Б. Дж. К.: (разговор шепотом с С. Б.) С. Б.: Мой клиент хотел бы знать, какое соглашение вы можете ему предложить. А. № 1: Сомневаюсь, что на данном этапе нам нужно предлагать кому бы то ни было какие-либо соглашения. Б. Дж. К.: (разговор шепотом с С. Б.) Б. Дж. К.: Да. А. № 2: В течение всего срока? Начиная с июня 2048 года? Б. Дж. К.: Да. А. № 1: Хорошо. А теперь хотелось бы услышать от вас кое-какие фамилии. [конец стенограммы]