Фурия провела рукой по доскам корабельной палубы – скупой жест прощания и благодарности. Нельзя было позволить печали взять над собой верх: миссия Фурии была ещё не окончена, чтобы завершить её, девочке нужно было собрать все оставшиеся силы.

Она снова выпрямилась во весь рост – колени дрожали, – обеими руками опёрлась на оконную раму и выглянула наружу. В раме ещё торчали осколки стекла, однако за долгие годы, прошедшие с момента крушения, ветра и бури Забытых земель сточили и отшлифовали их до гладкости стеклянных шариков.

Из окна были видны лишь нос корабля и часть открытой боковой палубы. Ошарашенные чернильные поганки сидели прямо на досках, держась друг за друга. Похоже, им здорово досталось во время путешествия, но Фурия не заметила ни одного тяжелораненого. Она также не могла оценить, все ли уцелели или кто-то пропал в пути.

Кому-то придётся позаботиться о них, объяснить, что они выбрались из Забытых земель. Чернильные поганки умели лазить – Фурия наблюдала, как они ловко передвигались по золотым сетям между страницами мира, скользя по ним, как обезьяны. Они были опытными охотниками и привыкли жить под открытым небом. В Лесу мёртвых книг они найдут всё, что требуется, чтобы освоиться и начать жизнь заново.

Фурия всё ещё, задумавшись о судьбах этого народца, пялилась на огромное дерево, росшее рядом с кораблём, когда «Флёр» накрыла гигантская тень. Что-то большое и тёмное появилось в небе и заслонило дневной свет – это была «Бланш де Казалис».

Дункан смог довести корабль до места назначения. Где-то там, в вышине, находились Восьмой сын, его братья и сёстры, а вместе с ними – целое поколение чернильных поганок, которые не помнили войны и которым Лес мёртвых книг покажется земным раем.

Единственная опасность, ещё угрожавшая им, исходила от самой Фурии и от того, что она собиралась сделать. Она искренне надеялась, что её затея не повредит лесу и его новым обитателям. Риск был велик, но думать об этом сейчас было нельзя. Если бы она сейчас снова взялась перебирать все возможные решения, это заронило бы в ней ещё больше сомнений, а их у девочки и без того имелось достаточно. Чтобы раз и навсегда остановить распространение идей, у неё оставался один-единственный шанс.

Увидев в небе над собой «Бланш», чернильные поганки на палубе снова затянули свои религиозные песнопения. Скользнув над верхушками деревьев на краю пролома, образовавшегося в месте падения «Флёр», «Бланш» снизилась в некотором отдалении, – вероятно, корабль обнаружил просеку, посреди которой можно было приземлиться без помех.