Только теперь Фурия осознала, что в зале царила не тишина, а ровный гул: все тихо переговаривались между собой, и возбуждение, вызванное её возвращением, было на самом деле гораздо больше, чем ей казалось до сих пор. Она всё ещё ощущала себя так, будто находится в другом мире, в вакууме внутри самой себя, передвигаясь по нему медленно и плавно, словно в невесомости, как космонавты в старых фильмах. Всё же, что происходило вокруг неё, происходило словно бы за стеклом и не имело к ней непосредственного отношения.

Кэт заключила её в объятия, потом её обнял Джим. Вероятно, Пасьянс тоже собирался прижать её к своей широкой конфедератской груди, если бы Кирисс не вмешался и не воскликнул:

– Тихо, пожалуйста, тихо!

– Дайте мне двадцать четвёртый том, – прошептала Фурия, чувствуя, что го́лоса её хватит ещё лишь на несколько слов. – И… и ручку.

Никто не двинулся с места, поэтому она сама придвинула к себе правую стопку и взяла с неё верхнюю книгу. Это и был двадцать четвёртый том. Книги лежали на столе в таком же порядке, в каком они стояли на полке.

Фурия указала на золотую перьевую ручку, торчавшую из нагрудного кармана дорогого фрака Кирисса.

– Пожалуйста! – попросила она.

Вероятно, Кэт успела рассказать, что источником идей была Фурия. Со всех сторон послышались уговоры и увещевания. Один Кирисс молча вытащил из кармана ручку: он лучше всех понимал, как тяжко давит на человека бремя ответственности. Долгие месяцы он провёл в застенках Монте-Кристо, не выдав участников Сопротивления. Он знал, как это сложно – когда на одной чаше весов судьба одного, а на другой – судьба многих.

Пип стоял очень прямо, не проронив ни слова. Фурия не могла пересилить себя и посмотреть ему в глаза, зная: то, что она сейчас должна была сделать, возможно, станет причиной ещё одной потери в его жизни. Если он вообще сохранит воспоминания о ней после этого. Если же нет, тем лучше. Она виновато улыбнулась ему. Ей показалось, что он выглядел гораздо храбрее, чем она сама.

Перьевая ручка покатилась к ней через стол. Кэт хотела перехватить её, но Фурия схватила её первой и сняла с пера колпачок.

Она кивнула подруге, рассерженной, разгневанной Кэт, а потом Джиму, которого она знала лучше, чем кто-либо другой из присутствующих, хотя они провели вместе совсем немного времени. Она влюбилась в него в детстве, когда читала «Остров Сокровищ», влюбилась в книжного персонажа. Теперь, когда перед ней стоял Джим из плоти и крови, она не могла разобраться в своих чувствах. Она хотела бы познакомиться с ним ещё раз – так сказать, с чистого листа. Тогда она могла бы впервые услышать из его уст повесть о его приключениях на шхуне «Испаньола», а он – историю о её путешествии по убежищам. Как бы она этого хотела!..