От изумления Джонатан онемел. Ему хватило секунды, чтобы осознать все поразительные последствия произошедшего.
НИКОЛЯ ПРОБУДИЛ В МУРАВЬЯХ РЕЛИГИОЗНОЕ ЧУВСТВО!
Джонатан застыл, так поразило его случившееся. Николя же не знал, что делать. Он бросился к отцу.
– Папа! Ты должен меня понять! Это ради нашего спасения! Чтобы они нас кормили!
Джонатан все еще не мог прийти в себя.
Николя бормотал:
– Я хотел, чтобы муравьи нас уважали, хотел их научить. Мы же из-за них здесь оказались, вот пускай они нас и выручают. А они перестали приносить нам еду, они нас бросили, чтобы мы умерли с голода. Нужно было что-то придумать, что-то сделать. Я стал думать и нашел решение. Мы в тысячу раз умнее муравьев, в тысячу раз сильнее, в тысячу раз больше. Любой малыш – великан для этих мурашек. И если они будут считать нас богами, то они нас не бросят. И я создал муравьев – почитателей богов, и благодаря мне вы до сих пор едите медвяную падь и грибы. Мне всего двенадцать, но это я, Николя, спасаю вас, взрослых, которые стали считать себя муравьями!
Джонатан Уэллс без колебаний отвесил сыну две оплеухи, так что красные Пальцы отпечатались на его щеках. Шум разбудил остальных. Все мгновенно всё узнали и поняли.
– Николя!.. – воскликнула в растерянности бабушка Августа.
Николя разрыдался. Взрослые никогда ничего не понимают! Под ледяным взглядом родителей бог-мститель стал маленьким плачущим мальчуганом.
Джонатан поднял руку, намереваясь продолжить наказание, но жена его удержала:
– Нет, не возвращай к нам насилие. Мы изгнали его с немалым трудом.
Джонатан кипел от негодования:
– Он злоупотребил преимуществами человека! Он ввел в муравьиную цивилизацию понятие богов! А последствия? Он о них подумал? Религиозные войны! Инквизиция! Фанатизм! Нетерпимость! И все это благодаря моему сыну!
Люси заступилась за Николя:
– Мы все в этом виноваты.
– И как мы можем это исправить? Как? – проговорил Джонатан. – Я не вижу никакого решения.
Люси обняла мужа за плечи:
– Я вижу. Оно простое. Поговори с сыном.