Участники похода волнуются: край света и впрямь совсем рядом!
Флотилия добирается до берега почти без потерь. Только один корабль попал в пасть тритона. Ничего не поделаешь, неизбежный риск дальних странствий.
Все разбираются по легионам и видам насекомых. Вперед!
Мухи не обманули!
Как взволнованны все, кто еще никогда не переходил за край света! Но вот он перед ними – эта овеянная тайнами и легендами черная полоса. По ней туда и обратно с неимоверной скоростью носятся в клубах пыли неведомые громадины, испуская дым и острый неприятный запах. От них все вокруг сотрясается с неимоверной силой. В этом другом мире все противоестественно.
Номер 103 понимает, что мелькающие громадины – это хранители мира Пальцев. Еще он думает, что это тоже Пальцы, какая-то их разновидность.
Воин номер 103 решает, что черная полоса наделяет Пальцев необыкновенной силой. С ними лучше сражаться на более безопасной территории. По другую сторону края света, то есть за мостом, будет легче победить Пальцев.
В каждом войске есть отчаянные головы, настоящие храбрецы. Один термит хочет проверить слова прославленного воина. Он выбегает на черную полосу и вмиг превращается в плоский листок. Но таковы насекомые. Их убеждает только собственный опыт.
После гибели термита участники похода следуют за номером 103 на мост и неспешными шажками приближаются к неведомому миру, где пасутся стада Пальцев.
155. Знакомое лицо
Женщина с винтовкой, наполовину высунувшаяся из люка в полу чердака, держала гостей под прицелом. Она стояла на стремянке и поднялась еще на несколько ступенек, чтобы удобнее было целиться. Жак Мельес, увидев ее лицо, мучительно рылся в лабиринтах памяти, пытаясь понять, почему оно ему знакомо. У Летиции Уэллс имя этой женщины, казалось, готово было сорваться с языка, но она все никак не могла его произнести.
– Бросьте револьвер, месье!
Мельес кинул револьвер себе под ноги.