Услышав речь номера 24, все муравьи удивленно поднимают усики. Ошеломленный военачальник принимает кокон мотылька.

Он спрашивают у юнца, что произошло.

Муравьи снова соприкасаются кончиками усиков.

Я остаюсь здесь, – повторяет номер 24. — Здесь я построю город.

Но у тебя уже есть Город, родное гнездо Бел-о-Кан!

Молодой муравей не отрицает, что Бел-о-Кан – обширная и могучая Федерация. Но соперничество между мирмицинскими городами его больше не интересует. Ему не нравятся касты, от рождения обрекающие каждого на определенную участь. Он хочет жить вдали от каст и от Пальцев. Он хочет начать все с нуля.

Но ты же будешь один!

Если кто-то пожелает жить на острове, добро пожаловать!

Подходит рыжий муравей. Он тоже устал от похода. Он не за Пальцев и не против них. Они ему безразличны. Подают голос еще шестеро. Они тоже не хотят покидать остров.

Две пчелы и два термита также решают отказаться от похода.

Вас всех съедят лягушки, – обещает отступникам воин номер 9.

Ему никто не верит. Шипы акации защитят их от хищников.

В лагерь номера 24 переходит один жук и одна муха. А потом еще десять муравьев, пять пчел и пять термитов.