Женщина очень сухо спросила:

– Ты хочешь, чтобы мы отказались, Артур? Хочешь, чтобы все бросили?

– Да, – ответил Артур.

Она проговорила чуть ли не умоляюще:

– Но если откажемся мы, кто продолжит наше дело? Нет больше никого, никого…

Старик с белой бородой пощелкал пальцами.

– Если нас обнаружили они, обнаружат и другие. И потом, убивать, снова и снова… Понимаешь, мы никогда не покончим с этим делом. Уберешь одного, появится десять. Я устал от насилия.

«Деда Мороза я точно никогда не видела. А вот ее… ее…» – В голове у Летиции крутилась догадка, которую ей очень хотелось поймать, и она не следила за разговором, хотя прямо сейчас решался вопрос их жизни и смерти.

Артур вытер со лба пот рукой в старческих коричневых пятнышках. Разговор очень утомил его. Он поискал глазами, на что можно было бы опереться, не нашел и опустился на пол. Он потерял сознание.

Женщина молча посмотрела на молодых людей, потом отвязала их. Они невольно стали растирать запястья и щиколотки.

– Вы поможете мне отнести его в постель? – спросила женщина.

– Что с ним? – удивилась Летиция.

– Болеет. В последнее время обмороки все чаще. Мой муж болен, очень болен. Ему недолго осталось жить. Именно потому, что недолго осталось, он все это и затеял.

– Я работала врачом, – сказала Летиция. – Если позволите, осмотрю его. Возможно, сумею чем-нибудь помочь.

Женщина грустно усмехнулась:

– Нет, не сможете. Я знаю, чем он болен. Это последняя стадия рака.

Они осторожно положили Артура поверх покрывала. Жена больного сделала ему укол успокоительного с морфием.

– Дадим ему поспать. Пусть наберется во сне хоть немного сил.

Жак Мельес пристально всмотрелся в лицо женщины.

– Все! Теперь я вас узнал!