Эдмонд УэллсЭнциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

169. В стране тараканов

Кошка увидела, что летит престранное насекомое. Протянув сквозь решетку балкона лапку, она сшибает его. Рогач-Великан падает вниз. Номер 103 успевает вовремя соскочить, а жук врезается в землю.

Но удара опытный воин не миновал, ощутил лапками. Тринадцать этажей не шутка.

Бедному жуку повезло меньше. Жесткий хитиновый каркас разлетелся вдребезги. Мир праху мощного воздушного воителя Рогача-Великана.

Падение номера 103 смягчил большой мусорный бак, полный-преполный. Муравью даже удалось удержать в лапках свой кокон.

Воин пробирается по неровной разноцветной поверхности бака. Какое сказочное место! Сколько здесь всякой еды! Он не упускает возможности и как следует подкрепляется. А сколько вокруг разных запахов – благоуханных и зловонных! Но нет времени разбираться в них и определять, о чем они говорят.

Чуть выше, на рваной поваренной книге, муравей замечает какое-то робкое насекомое. Вообще-то тут их множество, просто тысячи, и они, соблюдая осторожность, наблюдают за муравьем. Шевелящихся усиков видно все больше и больше.

Значит, есть насекомые, которые живут в стране Пальцев.

Муравей узнает их. Это тараканы.

И они здесь повсюду. Выползают из консервных банок и рваной домашней туфли. Из дохлой крысы и коробки с остатками стирального порошка с прожорливыми энзимами. Из баночки из-под йогурта с активными бифидобактериями и из сломанной электрической батарейки. Из пружины, из порыжевшего лейкопластыря, из блистера от транквилизатора, из коробочки снотворного, из упаковки седативного и пакета замороженных овощей с просроченным сроком годности, выброшенного нераспечатанным. Из банки безголовых и бесхвостых сардин. Тараканы окружили номера 103. Муравей в жизни не видел таких огромных. Они коричневого цвета с длинными загнутыми неподвижными усиками. От них плохо пахнет, но не так противно, как от вонючих клопов, запах от них тошнотворно-кислый с разнообразными оттенками гнили.

Бока у них прозрачные, и сквозь хитин можно рассмотреть подвижные внутренности, бьющееся сердце, циркуляцию крови по ниточкам-артериям. На 103-го это зрелище производит огромное впечатление.

Старый таракан со зловонным запахом прокисшей медвяной пади, с желтоватыми надкрыльями и лапками, покрытыми зазубринами, обращается к 103-му на языке запахов.

Он интересуется, что муравей здесь делает.

Номер 103 отвечает, что хочет увидеть Пальцев в их собственном гнезде.