Эдмонд УэллсЭнциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

178. Блуждания

Номер 103 долго блуждал по сверхъестественному миру Пальцев, не расставаясь со своей драгоценной ношей. Он побывал во многих гнездах. Иногда они оказывались пустыми, а иногда Пальцы его преследовали, желая убить.

В какую-то минуту ему захотелось отказаться от миссии «Меркурий». Но было бы слишком обидно проделать такой длинный путь, приложить столько усилий и в последний момент все бросить. Нужно было найти доброжелательных Пальцев. Пальцев, симпатизирующих муравьям.

Номер 103 осмотрел более сотни квартир. Он с легкостью добывал себе пищу. Она находилась повсюду. Но затерянный в угловатых пространствах, он чувствовал себя так, будто находился на другой планете, где все имеет жесткие геометрические формы и неестественные цвета: белый сверкает, коричневый слишком матовый, синий слепит, оранжевый тоже, зеленый отдает желтизной.

Непонятная страна.

Почти нет деревьев, травы, цветов, песка. Только неживые предметы, гладкие и холодные.

Никакой фауны. Изредка несколько молей взлетали при его приближении, словно пугаясь дикаря, пришедшего из леса.

Номер 103 заблудился в половой тряпке, с трудом выбрался из пакета с мукой, едва пробрался сквозь непонятное содержимое очередного ящика.

И никакой обонятельной или зрительной информации. Мертвые вещи, мертвые порошки, пустые или обитаемые чудищами гнезда.

В любом случае обязательно надо найти центр, – утверждала Бело-киу-киуни. Но где может быть центр этого множества кубических гнезд, которые ставятся одно на другое и приклеиваются по бокам?

И он здесь один, всегда один и так далеко от своих!

Муравей с тоской вспоминает мирный купол Бел-о-Кана, своих неугомонных собратьев, ласковое тепло трофоллаксисов, соблазнительный запах растений, просящих, чтобы их обсеменили, успокоительную тень деревьев. Как ему не хватает камней, которые напитывают энергией тепла, феромоновых дорожек, которые извиваются между травинками!

И все же, как когда-то участники похода, 103-й продолжает двигаться вперед, только вперед. Его Джонстоновы органы не могут разобраться в смеси самых странных волн: электрических, радио-, световых, магнитных. Воздушный мир – хаос сообщений-обманок.