Приближающиеся Пальцы кажутся муравью вялыми. Они не выказывают ни малейшей враждебности. Однако надо держать ухо востро. Возможно, это ловушка. Но номер 103 дал себе клятву, что не сбежит.

Не бояться. Не бояться. Не бояться, – твердит он себе. – Я же проделал такой длинный путь, чтобы встретиться с ними, и вот теперь, когда они рядом со мной, мне хочется одного – бежать со всех шести ног! Мужайся, воин, ты уже сражался с ними и остался в живых!

Но как же трудно устоять на месте, видя пять огромных розовых шаров, которые катятся прямо на тебя!

– Потихонечку, потихоньку, ты же видишь, как он тебя боится. Усики так и дрожат.

– Ничего, ничего, он уже привыкает к движению моей руки. Живые существа не пугаются медленных размеренных движений. Тихо, тихо, тихо…

Это инстинкт. Как только до Пальцев осталось шагов двадцать, 103-й широко раскрывает жвалы, чтобы напасть. Но в них он держит сложенную бумажку. Кляп. Он лишился даже возможности кусаться. И муравей выставляет вперед свои усики.

В голове сплошная путаница. Три его мозга вступают в спор, и каждый отстаивает свое мнение.

– Бежим!

– Не сметь паниковать. Мы что, зря, что ли, проделали такой долгий путь?

– Нас сейчас раздавят!

– В любом случае Пальцы так близко, что у нас уже нет времени, чтобы убежать.

– Остановись, он умирает от страха, – шепнула Летиция Уэллс.

Рука замерла. Муравей отступил на три шага и остановился.

– Ты видишь, когда я не двигаюсь, он боится еще больше.

Номер 103 понадеялся было на передышку, но Пальцы снова приближаются. Если он ничего не предпримет, они прикоснутся к нему через несколько секунд! А 103-й знал, чем кончается щелчок Пальцев! Он вспоминает: когда надвигается неизвестное, или действуй, или приготовься терпеть. Он не хочет терпеть, он будет действовать!