186. Страшный суд
Артур Рамирес обрадовался Жаку Мельесу и Летиции Уэллс. Ему стало гораздо лучше. Он поблагодарил их за то, что они не донесли о нем в полицию. Мадам Рамирес не было дома – она по-прежнему участвовала в телепередаче «Найди разгадку».
Журналистка и полицейский сообщили ему, что произошло кое-что новенькое: хотите верьте, хотите нет, но муравей принес им письменное послание.
Они показали Артуру Рамиресу записку, и он тут же понял, чего от него хотят. Он потеребил свою седую бороду и, конечно же, согласился включить аппарат «Розеттский камень».
Хозяин Домовых повел гостей на чердак и принялся за дело: включил множество компьютеров, подсветил флаконы с ароматами, выделяющими феромоны, и прочистил прозрачные трубки, чтобы в них ничего не осаждалось.
С тысячью предосторожностей Летиция вытащила номера 103 из рюмки, и Артур поместил его под стеклянный колокол.
От колокола отходили две трубки: одна втягивала в себя феромоны муравья, другая передавала ему искусственные феромоны, которыми переводилась человеческая речь.
Рамирес сел перед пультом управления, проверил множество клавиш, настроил световые сигналы, включил потенциометр[17]. Все готово. Оставалось только запустить программу, которая должна была воспроизводить человеческие слова муравьиными феромонами. Французско-муравьиный словарь насчитывал сто тысяч слов и сто тысяч оттенков феромонов.
Инженер наклонился к микрофону и отчетливо произнес:
Таким было первое послание.
Он нажал на кнопку, и слова на видеоэкране превратились в химическую формулу, формула перешла к флаконам с ароматическими веществами, из флаконов поступили необходимые для передачи информации запахи. Каждому слову соответствовал свой особый запах.
Маленькое облачко, содержащее послание, было перекачано воздушным насосом в трубку и поступило в стеклянный колокол.
Муравей зашевелил усиками.
Послание получено.
Вентилятор очистил колокол от всех побочных запахов, чтобы ответное послание было доставлено без малейших помех.
У муравья заработали железы.