Артур Рамирес поместил своего пациента в картонную коробку с ватой, желая оградить его от любых ударов. Он видел, что с каждым днем муравью становится лучше. Сломанная лапка пока действовала не слишком хорошо, и муравей при ходьбе опирался на другие.
– Ему нужна лечебная физкультура, чтобы разработать все свои лапки, – высказал авторитетное мнение Жак Мельес.
Он был прав. Артур положил муравью крошечную беговую дорожку, и все по очереди занимались с ним, разрабатывая ему бедро.
Вскоре воитель номер 103 набрался сил и смог продолжать общение.
Через десять дней после несчастного случая было решено, что настало время организовать экспедицию для спасения Джонатана Уэллса и его спутников.
Жак Мельес призвал на помощь Эмиля Каюзака и еще трех подчиненных. Летиция Уэллс и Жюльетта Рамирес тоже решили участвовать в поисках. Артур, ослабленный болезнью и хлопотами последних дней, предпочел дожидаться их дома, удобно устроившись в кресле.
Все вооружились лопатами и заступами. Номер 103 согласился их вести.
Вперед! В лес Фонтенбло!
Летиция опустила муравья в траву. Чтобы не потерять его, она обвязала тонкой капроновой ниткой талию воителя, и получилось что-то вроде поводка.
Номер 103 изучил окружающие запахи и указал усиками направление.
Чтобы двигаться быстрее, Пальцы подняли муравья и понесли. Время от времени он показывал, что ему нужна дополнительная информация, тогда его опускали на землю, и он снова показывал нужное направление.
После часа ходьбы Пальцы пересекли вброд ручей и углубились в густой кустарник. Теперь им пришлось продвигаться медленно, чтобы 103-й мог правильно ориентироваться среди запахов.
Они шли еще часа три и наконец заметили впереди кучу мелких веточек.
Муравей подал знак, что они на месте.
– Неужели это Бел-о-Кан? – удивился Жак Мельес. При других обстоятельствах он никогда бы не обратил внимания на эту кучу.
Люди ускорили шаг.
– И что будем делать, шеф? – осведомился один из полицейских.
– Копать.