– Зажим!

– Зажим.

– Пинцет для удаления волос номер восемь!

– Пинцет для удаления волос номер восемь.

Артур Рамирес оперировал. Когда троица вернулась домой и принесла умирающего муравья, он уже оправился после обморока и встал с постели. Он сразу же понял, чего от него ждут друзья, и засучил рукава. Чтобы сохранить чувствительность, необходимую для столь сложной операции, он отказался от болеутоляющего коктейля, который приготовила для него жена.

Теперь Жак Мельес, Летиция Уэллс и Жюльетта Рамирес стояли рядом с ним, склонившись над предметным стеклом микроскопа, которое Хозяин Домовых превратил в крошечный операционный стол. А сам микроскоп был подключен к видеокамере, так что за ходом операции можно было наблюдать по телевизору.

Не один муравей-робот, который нуждался в починке, лежал на этом стеклышке, но муравей из хитина и крови, находившийся при смерти, оказался на нем впервые.

– Кровь!

– Кровь.

– Еще кровь. Как можно больше!

Ради спасения номера 103 пришлось раздавить четырех живых муравьев, чтобы получить нужное количество крови для переливания. Люди сделали это без колебаний, ведь номер 103 был уникальным муравьем, он заслуживал, чтобы ему принесли в жертву нескольких его собратьев.

Переливания Артур производил тончайшей иглой, погружая ее в сочленение задней левой лапки.

Новоиспеченный хирург понятия не имел, насколько болезненны для муравья его манипуляции, но, учитывая, как близок он к гибели, предпочел обойтись без анестезии.

Артур начал с того, что как заправский костоправ вправил муравью среднюю лапку. С передней левой лапкой тоже все прошло удачно. Недаром он собрал столько муравьев-роботов, пальцы у него приобрели необыкновенную ловкость.

Грудь номера 103 вдавилась. Тончайшим пинцетом Артур вернул ей форму – примерно так же выправляют крыло автомобиля, – а потом смазал клеем трещину в хитине. Тот же клей помог ему заклеить дыру в брюшке, но предварительно из него крошечной пипеткой был удален избыток крови.

– Какое счастье, что голова и усики не повреждены! – воскликнул он. – Каблук у вас – просто настоящая шпилька. Он повредил только грудь и брюшко.

Благодаря подсветке в микроскопе стало видно, что 103-й возвращается к жизни. Он чуть повернул голову и начал медленно пить мед, каплю которого один из Пальцев поместил прямо перед его жвалами.

Артур, выпрямившись, вытер мокрый от пота лоб и выдохнул: