Они неотрывно наблюдали за крылатым муравьем, ожидая, когда он покажет им дорогу, но насекомое не успело взлететь. Из воды внезапно выпрыгнула жуткая лягушка, сплошь покрытая бородавками и пузырями. Она выбросила вперед язык и одним махом сцапала их провожатого.

Жюли с Давидом снова собрались в путь по лабиринту канализации.

– И куда теперь? – спросила девушка.

– Может, к твоей мамаше?

– Ни за что.

– Тогда куда?

– К Франсине?

– Нельзя. Полицейские наверняка знают все наши адреса. И, должно быть, уже поджидают нас.

Жюли перебрала в уме все возможные пристанища. И кое-что вспомнила.

– К учителю философии! Как-то раз он предлагал мне зайти к нему отдохнуть и дал свой адрес. Это совсем рядом с лицеем.

– Отлично! – сказал Давид. – Тогда встаем и прямиком к нему. «Сперва действовать, а уж потом философствовать».

Они пустились бегом.

Испуганная крыса, не желая быть раздавленной, предпочла нырнуть в дерьмо.

170. Энциклопедия

СМЕРТЬ КРЫСИНОГО КОРОЛЯ. У некоторых видов ratus norvegicusпринято, как это называют натуралисты, избирать крысиного короля. В течение целого дня молодые самцы крыс вступают друг с другом в поединки, пуская в ход острые резцы. Самые слабые постепенно выбывают, и так до тех пор, пока в конце концов не остаются два самца, самых ловких и сильных из всех. Победителя выбирают королем. Если он одолел соперников, значит, на поверку он самый лучший представитель крысиного семейства. Все остальные крысы предстают перед ним, прижав уши и опустив голову или же выставив вперед зад в знак смирения. Стая отдает ему лучшую пищу, самых теплых и пахучих самок и предоставляет самую глубокую камеру в норе, где он торжествует свою победу.