Там шумело людское море. Женщины, мужчины, транспаранты, выкрики… Военные оцепили здание, не позволяя толпе прорваться, один из офицеров Саргата призывал людей разойтись. Проталкиваясь к проходной, Сафирет скользила глазами по транспарантам: «Аэды, верните звезды!», «Покайтесь!», «Долой ублюдочные руны!», «Руны принадлежат демиургам!», «За запрет аэдического непотребства!», «Свободу Ревьену Каллопусу!».

– Девушка! Университет закрыт, занятия отменили! – сообщил охранник.

– Я старший лектор, меня вызвали, – Сафирет показала преподавательское удостоверение.

Миновав охрану, она прошла в деканат. Там уже собрались декан, известные мастера аэдческого искусства и еще несколько незнакомцев.

– А, госпожа Шандэ, мы ждали вас! – обрадовался ей декан. – Перейдем к делу. В Промышленной палате на первом этаже появился альгирдовый портал Шести. Вероятно, утром. Вечером его еще не было, впрочем, как и… кхм… многого другого. И к нему по проспекту Славы Антариона от Заречного храма протянулась альгирдовая дорога. Нам необходимо изучить этот феномен.

– Но, господин Манфрус, чем я могу быть полезна? Я про альгирд знаю не больше, чем геологи…

– Никто и не предлагает вам самостоятельное исследование. Мы все перейдем на ближайший к Промышленной палате портал, а оттуда под охраной Адарата отправимся в здание. Как только появятся первые сведения о природе явления, вы запишете на камеру согласованное с Адаратом сообщение.

– Но почему я, господин Манфрус? – удивилась Сафирет. – Почему не секретарь университета или Адарата?

– Весь Антарион вас знает после истории с исчезновением: вы основали благотворительную организацию, спасаете детей и ради любви к универсалу отказались от аэдического искусства, но разбираетесь в нем. Это дает нам возможность донести до зрителей квалифицированное мнение, не подливая масло в огонь. Сами слышали, что аэдов винят в исчезновении звезд.

– Главное, не в исчезновении денег, остальное поправим! Госпожа Шандэ, мы знакомы заочно – через господина Таэрдоса. Эх, поднял он на уши все мое ведомство, да и меня тоже, когда вы пропали! Сейден Олларио! – и полный лысеющий человек лет пятидесяти подчеркнуто галантно поцеловал ее руку.

– Господин Олларио?! Вы лично?!

– Хаос такой, что передоверить управление некому. К порталу, господа, пока, чего доброго, не исчезло небо!

* * *

Они перенеслись на портал в нескольких метрах от главного подъезда Промышленной палаты. Поднимаясь по бордово-гранитным ступеням, Сафирет окинула взглядом тревожно гудящую толпу по сторонам альгирдового пути, в который превратился проспект Славы Антариона. Люди размахивали транспарантами, молились, глазели, снимали…