– Пороков?
– Каких пороков? Добродетелей! Возле моста Двенадцати Добродетелей дама выгуливала собачку… Помнишь, где прекрасный, живописный парк – медные статуи, Парфенон, устье реки, впадающей в жемчужное море…
– Да, да, конечно… – с замиранием сердца шепчу я. – И что там? Обнаружили тело?
Глаза Ноэля расширяются от изумления.
– Да какое тело, Отец? Ты несешь ахинею!
– Так что у Моста?
– Да ничего! Дама с собачкой, говорю же, гуляла. Шпиц или что-то вроде того. Пес дернулся, почуял кролика или кошку. Поводок резко натянулся, собачка споткнулась и повредила палец. Мизинец на правой передней лапе. Сейчас ее везут к нам – вроде не перелом, а лишь растяжение.
– Даму?
– Собачку! Хозяйка осталась дома, заберет шпица позже.
Это какое-то царство абсурда! Не понимаю, что происходит… Где Настоат? Откуда кошки, мост Двенадцати Добродетелей? Как здесь, в Больнице, оказался кардинал Ма́ттеус, некогда бывший учеником Ноэля? Сие попросту не укладывается у меня в голове!
– Здравствуйте! – внезапно оглушает меня громовой голос. – Сказал бы
Матерь Божья… Ламассу! Вернулся…
– Простите, уважаемые доктора, что заставил вас ждать. Я прибыл сюда подлечиться. Пальчик, мизинчик сурово поранили… Зацепился о корешок при виде бездомной кошки. Боль дичайшая, нестерпимая! Единственное, вы с породой ошиблись – как видите, я не шпиц. Я покрупнее.
Я смотрю на Ламассу и трепещу. Внутренне содрогаюсь. Не знаю, чего от него ожидать – поощрения или кары…
Ноэль поднимается во весь рост, с улыбкой склоняется над собакой.
– Да, конечно, сейчас осмотрю! Доктор Энлилль несколько приболел, плохо себя чувствует. Поэтому консультацию проведу я.
Ламассу манерно мнется, переступая с лапы на лапу, играет смущение. Актер – ничего не скажешь!
– Достопочтенный Майтреа! Простите, но мое здоровье – не игрушка. Все кости, суставы, связочки должны быть целы-целехоньки! Я хотел бы поговорить с лучшим из лучших, самым искусным в своем деле – мастером, гением, Энлиллем. Буквально секунду, мгновение! Главное – наедине,