Превозмогая ужас, я покорно киваю. Слезы наворачиваются на глаза. Он сломал меня – окончательно, бесповоротно. И на это ушла лишь пара мгновений. Вот так-то – спорить с Судьбой: справедливости и участия не дождешься. Раздавили меня, расплющили. Более никаких иллюзий!

– Хорошо, доктор! Кажется, вы осознали. Поднимайтесь! – Мягко переступая косматыми лапами, Ламассу слезает с меня и направляется к двери. – За рану не беспокойтесь – она обеззаражена. Моя слюна – лучший антибиотик. Через несколько часов полностью затянется. Вы же помните, что при поступлении Настоата были абсолютно здоровы. Так будет и на сей раз. Да и боль скоро утихнет!

Потупив взор, Ламассу шмыгает влажным носом – похоже, чувствует себя не в своей тарелке. Понимает, что виноват, несколько погорячился. Может, именно этого эпизода он и стыдился, когда говорил обо мне с Настоатом.

– Да, этого! Признаю́сь. Только прекратите немедленно думать – я вижу всякое движение мысли. Создаете для меня белый шум. Мешает сконцентрироваться!

Оглядевшись по сторонам, обтерев когти о порог и косяк двери, Ламассу учтиво кланяется. Грациозно и элегантно, словно вельможа.

– Простите, что пришлось прибегнуть к таким средствам. Необходимо было привести вас в повиновение. Уверяю: это не для моего, но для вашего блага!

А теперь, к сожалению, мне пора – Настоат уже в пути, надо сопроводить его, приглядеть издалека, пока он будет шататься по улицам Города. Подопечный, как-никак – ответственность, обязательства… Ну, вам это известно – мы ведь одного поля ягоды, не так ли?

– Не знаю. Возможно.

Ламассу усмехается.

– Ладно, доктор, не буду донимать вас аналогиями, смущать и обольщать параллелями. Я пошел! Советую прилечь – вы вот-вот начнете терять память. До свидания! И до встречи.

На прощание махнув лапой, Ламассу исчезает за дверью. И долго еще его силуэт плутает по тускло освещенным лабиринтам больничных залов, галерей и переходов.

* * *

Как вовремя ушел Ламассу! Не успел прочитать последнюю, потаенную, глубоко запрятанную мысль – о спасении и избавлении. Не своем, нет – ибо для меня уже все кончено. О спасении Настоата, Иненны и… Йакиака. Да, его тоже – он Божья тварь и достоин иной участи.

Пока Ламассу не в Больнице, у меня есть шанс. Возможность сделать так, чтобы мое пребывание в Городе (да и в романе!) было не столь бессмысленным, пустым и никчемным. Не знаю, сработает ли план, но попробовать стоит. Терять мне уже нечего, кроме своих цепей, жизни и памяти. Невелика цена!

Наш мир ужасен. Я не хочу более существовать в этом Городе, хочу сбросить его, как колючую, надоедливую чешую, как Деменцио Урсус скидывает свои одеяния. Я нанесу времени удар в самое сердце – пожертвую собой и тем самым разорву порочный круг для Настоата.