ОН (это действительно ОН!) подбегает ко мне, обхватывает за плечи, обнимает, помогает сесть, опершись на руку, приподнять голову. Тихо, взволнованно шепчет:

– Папа… Папа! Что с тобой? Тебе плохо?

Ноэль… Сын мой… Живой, целый! Повзрослевший, возмужавший… Такой красивый!

– Как?.. Как ты здесь оказался?

Он сует мне вату под нос, проверяет зрачки, пульс на шее. Резкий запах нашатырного спирта приводит меня в чувство.

– 90 ударов в минуту. Сердцебиение учащенное. Отдышись, отдохни! Сейчас попрошу Асклепия перенести тебя на кровать… Нет, нет, не вставай! Надо поспать! Ты изможден. Давление, очевидно, высокое…

– Ноэль! Сынок! Ты меня слышишь? Ответь, скажи, как ты здесь оказался?

– Неврологические симптомы… Потеря памяти. Надо срочно обследовать! – Поправляя длинные волосы, кутаясь в ризу, хитон, Ноэль встревоженно оглядывается по сторонам. – Ма́ттеус, Асклепий! Скорее носилки! Отцу плохо. – И, вновь обращаясь ко мне, успокаивает, пытаясь расстелить одеяло. – Вот! Ложись сюда, пока бегут санитары. Не хватало еще простудиться…

– Ответь! Откуда ты?

– Я всегда был здесь, папа! Рядом с тобой. С тех пор, как мы оставили Архитектуру и основали Больницу. Не беда, память скоро вернется!

Боже! Как такое возможно? Суетливо перебираю воспоминания, пытаясь привести их в порядок… Тщетно! Ничто не стыкуется, не согласуется, все элементы противоречат друг другу…

А Настоат? Что случится, когда он прибудет в Больницу? Все исчезнет? Прежняя петля времени поглотит меня, и я вновь потеряю любимого Сына? Нет, пожалуйста, только не это!

– Пациент… – с трудом, словно не своим голосом, произношу я. – Что с ним?

– Отец, перестань! Я справлюсь! Тебе не о пациентах, а о собственном здоровье беспокоиться надо!

– Черепно-мозговая травма? – хриплю я.

Ноэль непонимающе озирается.

– У кого? У тебя? Нет, просто обморок. Ни единой кровинки. Отдохнешь, придешь в чувство – и вновь будешь здоров, как буйвол.

– У пациента…

Сын улыбается. Кажется, вот-вот рассмеется.

– Папа, ты что? У нас в Городе отродясь таких травм не бывало. Сообщили, что возле моста Двенадцати…