Но его появление сулило надежду. Может, еще повезет? Может, обойдется?

Медведь метался и ревел в круге, мгновенно очерченном варягами. Куда бы он не шарахнулся — натыкался на лезвие. Удар под зад, удар поперек морды, удар в бок… Медведь заревел: отчаянно, жалобно, призывно… и над варягами закружились черные птицы. Сперва Мите показалось, что их целая стая — так стремительно они мелькали в воздухе, проносясь над рогатыми шлемами виталийцев, и с хриплым карканьем пикируя вниз. Банг! — кто-то из виталийцев задрал голову, и тут же последовал удар клювом. Виталиец заорал, его товарищ попытался ударить ворону секирой… вторая ворона немедленно ринулась ему в лицо, молотя клювом и когтями. Три. Всего три вороны метались над головами — и боевая команда драккара превратилась в беспорядочную толпу, орущую, прыгающую и бестолково отмахивающуюся. Медведь снова взревел и ринулся в бой.

А дальше волшебство закончилось. Сильный мужской голос пропел рваную ритмичную строфу… и виталийцы словно очнулись. Мгновение — и они сдвинулись спина к спине, ощетинившись сталью во все стороны. Ворон стало две — одну рассекли влет, клювастая башка и скрюченные лапки полетели в разные стороны. Потом осталась одна, и вот уже ни одной. Еще одна секира врезалась медведю в лоб, вторая опустилась на спину.

Княжич Урусов не шагнул — вывалился на площадь. Его шатало, лицо было залито кровью, словно все обрушившиеся на птиц удары попадали по нему. Но отступать он не собирался — княжич вскинул руку. Воздух дрогнул и на раскрытую ладонь из пустоты легла массивная рукоять того, что обычно называют Кровным Оружием. Родовым оружием Урусовых, доступным только членам рода, но каждому и где угодно, оказался… хлыст. Длинный гибкий хлыст, сплетенный из стальных полос. Сверкающая тонкая лента развернулась в воздухе… на лету отхватив вскинутую над головой медведя секиру вместе с рукой.

Варяжский отряд быстро и слаженно разделился надвое и рванул к Урусову, зажимая княжича в «клещи». Их было много, слишком много для одного малокровного. Бегущий впереди воин подпрыгнул, пропуская бьющий по ногам хлыст, и ринулся в ближний бой…

Митя смирился. Иногда ты стараешься, борешься, рвешься из кожи, надеясь справиться… и проигрываешь. Иногда обстоятельства оказываются сильнее тебя. Например, такие вот рыжие, бородатые, с секирами… обстоятельства.

— Я ничего, просто больше ничего не могу поделать. — с усталым вздохом сказал Митя.

— Бросишь их? Сбежишь? Бросишь, да? — сдавленно всхлипнула Даринка, и стукнула его хлипким кулачком по спине.