— Во фляжке тоже живая вода, — пояснила Чернова-старшая. — НЗ. Вы уже поняли, чем может закончиться встреча с живой тенью — она вас едва не сожрала там, у портала. Серебряное покрытие не позволит ей вывести из строя аппаратуру или превратить живую воду в мёртвую. Но серебро, увы, притягивает тамошнюю фауну — палка о двух концах, иначе мы бы всё выдали в серебре.

— Но зачем столько снаряжения?! Я ведь просто войду и выйду!

— На всякий случай. В Лимбе легко заблудиться. Если это случится — отходите, ищете самое безопасное место и ждёте, не привлекая внимания. Инструкции по выживанию я сейчас выдам, прямым копированием. Это не очень приятно, но у нас нет времени. — Чернова-старшая вновь прижала ладони к вискам Николая, и у того на долю секунды закружилась голова. — Всё. Ваши маленькие друзья подождут в штабе, им в Лимбе делать нечего.

* * *

Смотрел Николай теперь через шлем. Воздух в Лимбе пригоден для дыхания и практически стерилен, пояснили ему. Но дикие протеи чувствуют вас, если вы чувствуете их — поэтому видите только сквозь визир, он реконструирует то, что видят камеры на шлеме. Слух и обоняние тоже не получают сведений снаружи — звуки имитируются, запахи полностью блокируются. На вашем снаряжении несколько комплектов датчиков движения. Пока у вас есть запасы кислорода, вы дышите им — если рядом хоть что-нибудь движется. Когда кислород кончится, вы дышите окружающим воздухом через фильтры. Аптечки, средства первой помощи, походные запасы еды и воды — всё на месте. У вас комплект маяков — да, вот эти предметы, похожие на пауков. Не пугайтесь — они умеют передвигаться, ваша аппаратура опознает их как дружественные объекты.

Николай осторожно прикоснулся рукой в перчатке к поверхности полусферы — рука прошла насквозь. Следом прошёл и он сам. Инструкции, значит, ему прямо в память перенесли. И что-то там, в памяти, не ощущается особых инструкций. Или сами в голову придут, когда нужно?

Внутри полусферы была та самая площадь. Вон, даже та самая лужа видна. Внутри темно и никого нет — ни живых теней, ни протеев, ничего — датчики ничто не фиксируют.

— Николай, мы передаём сигнал через страховочный трос, — голос Черновой-старшей. — Мы видим телеметрию, внутри пусто. Ваша цель впереди, но оставьте и здесь маяк. Он не привлекает внимания фауны Лимба.

— Есть, — отозвался Николай и, сам не осознавая, каким образом, оставил маяк — куда-то прикоснулся, и наземь упал “паучок”, тут же отползший в сторону. Очень мило. Так вот как это работает — рефлексы, не очень осознанные действия.