Пока в небе чисто, нужно найти Колю! “Чувство тяготения” всё сильнее. И смотри-ка, вокруг стало теплее! Только что было ниже нуля, а стоило пройти в сторону “пеленга”, и уже пар изо рта не идёт. Бегом! Не теряя бдительности, конечно.

* * *

Вспышка в небесах. И ещё одна. Николай уже готовился отмахиваться солнечной лампой, а если дела пойдут совсем худо — бежать в один из оставшихся позади порталов, но живой смерч, так и не упавший на человека, бодро взмыл, стал облаком и дружно улетел в сторону вспышек. Вот как. Кто-то их отвлёк?

Николай помотал головой. “Пеленг” стал сильнее. И ведёт он, увы, в сторону центра лабиринта — там, где самая густая облачность, и что под ней — радары не в состоянии обнаружить. Некогда рассуждать — пока в небе чисто, нужно побыстрее отыскать Сашу!

Николай ещё раз сверился с “пеленгом” и пошёл по нему. Не забывая внимательно следить за всеми индикациями — в Лимбе расслабляться нельзя.

* * *

Три из шести дронов сопровождения само уничтожились — забрав с собой немало птеродактилей, и отпугнув ещё больше — но отпугнуть всех, конечно, не смогли. Дрон с вигридом уже шёл на посадку, уже собрались, рядом с Черновой-старшей, бойцы специального подразделения — им не впервые вести бой с фауной Лимба.

Шанталь, в облике двадцатипятилетней женщины, возникла рядом с Черновой-старшей без предупреждения. Стоявшие рядом бойцы вздрогнули — но огня не открыли. Чернова-старшая и сама вздрогнула, не удивились только вигриды.

Едва только дрон сел, а рядом опустились уцелевшие дроны сопровождения, живое облако — туча — приблизилась настолько, что стали видны отдельные птеродактили. Шанталь подняла руки над головой, сомкнув ладони.

— Уводите людей, — приказала она. — Но пусть останутся наши маленькие друзья.

Шустрая и Ушастый уже помогли брату выбраться из дрона, и оглянулись, услышав эти слова.

— Шанталь, — посмотрела ей в глаза Чернова-старшая. — Вы очень рискуете. Мы готовы отправить туда летательные аппараты, мы готовы эвакуировать людей.

— У вас не получится, — возразила Шанталь, не разнимая ладоней. — Через минуту я объясню, почему, а пока прикройте глаза.

Очертания её тела начали светиться, через несколько секунд свечение стало нестерпимо ярким — а затем светящийся вихрь поднялся от ладоней Шанталь и метнулся в сторону падающего на людей смертоносного смерча.

Прошло десять томительных секунд — и Шанталь разняла ладони, опустила руки. Угас сияющий вихрь, а небо над головами очистилось — и лишь медленно падал на головы тончайший серый пепел. Шанталь хлопнула в ладони, и налетевший порыв ветра сдул облако пепла прочь.