Белый стоял на остатках крыши детинца. Его шлем менял режимы восприятия, помогая ему увидеть хоть что-то сквозь водяную завесу ливня. Рядом стоял Ястреб. Его шлем был полностью исправен, потому видел Ястреб лучше и дальше. Шлем позволял Ястребу разговаривать с Белым не только не открывая шлема, но даже не крича. А вот Белый должен был кричать. Он слышал Ястреба прекрасно, но Ястреб его – нет. Даже речевой модулятор шлема Белохвоста отказал от трех дней отмачивания едкой водой ливня.

– Уже обтекли город с трех сторон, – передал Ястреб.

Если сейчас не выйти из города, они будут окружены. Не то чтобы это было плохо, тут можно очень долго и успешно обороняться. Но стратегически не имело смысла. Разделяло силы Белого. Он хотел только сдержать Змей, заставить их собраться кучнее, чтобы к главному сражению они вышли разом, большей частью, чтобы увязли в бою, не подумали бы даже об обходе поля битвы, об окружении. Чтобы хотели – по привычке – раздавить числом, а не маневром и хитростью. Чтобы подставились под удар магов.

Надо уходить. А как? Выйти из города в непролазную грязь болота, в которое превратились Пустоши, значит погибнуть. Они не смогут ни оторваться от Змей, ни обогнать их. В этой жиже все будут двигаться одинаково медленно. Отряд Белого просто утонет в воде и людоедах.

Бросить людей тут и выводить ядро сил порталами? Скверно пахнет эта мысль, но как крайний способ действия принимается. Три портала легко выведут личную дружину и магов. Даже большинство опытных воинов и воевод. Но как смотреть в глаза людям, оставленным тут без надежды на выживание? Сотням людей?

В голову настойчиво пробивалась Чума. Белый поморщился, но «прикоснулся» мысленно к ее образу.

– Командир, тут у «розовых слонов» новая идея, – зачастила Чума, опасаясь, что Белый опять станет «недоступен». Ястреб сам умел игнорировать вызовы Чумы, теперь и Белого научил. И этим очень злил повелительницу крови и разума.

– Вот пусть сами и разгребают кашу, что заварили, – зло процедил Белый.

– Командир, тут же этот, Ископаемый. Как бы он им не насоветовал чего, еще хлеще, – беспокоилась Чума.

– Хуже уже не будет, – уверенно заявил Белый, разрывая связь с Чумой.

И этим легкомысленным ответом, забывая, что с магией шутки плохи, юноша запустил цепь событий, в очередной раз изменивших Мир.

А получилось вот что. Озадаченные и расстроенные своей ошибкой, отповедью командира, насмешками остальных, Шепот Ливня и Ронг, Знающий Путь с присоединившимся к ним Нисом Лазурным пытались как-то исправить получившуюся неприятность.