Да что там неприятность – беду! Город залило, не осталось ни одного сухого места. Одежда, люди, припасы – все вымокло. Мука превратилась в белую жижу, грозя испортиться. Сухари размокли. Сушенное магией мясо тоже пропадало. Люди задубели, огонь заливало водой, дрова размокли так, что без магии не горели. Злые, замерзшие, голодные люди яростно зыркали на виновника всех бед – Шепота.

По всем прогнозам мокрое время должно было наступить после битвы. На это и был весь расчет. После, а не до битвы! Нужен был одинокий, ограниченный по времени и месту ливень, который замедлил бы движение головных колонн людоедов, позволил бы догнать голову основному телу их орды. А вместо этого разверзлись хляби небесные. Все планы – в болото, в которое обернулась Пустошь.

И ведь все сделал Шепот – как раньше. Ронг только обеспечивал его перемещение да защиту. Ронг был опытный и сильный боевой маг. Но получилось – не как раньше. Получилось как получилось.

Удивленный не вовремя произошедшей сменой времени года, прибыл Хранитель. Впервые его видели смеющимся. Хотя смехом этим можно было детей пугать, перекрашивая жгучих черноволосиков Островов в пепельных белохвостиков.

А Шепот в это время, злясь, не столько на усмешки над собой, сколько на самого себя, за свою неудачу, пытался разогнать ливневые тучи. А Агроном пел, что он «…тучи разгонит руками, на своем прошлом поставит крест и что только одного не понимает, на кой ляд он во все это влез»…

Конечно, тучи не разгонялись. Нет, они послушно убегали от движений рук Шепота, с которого пота текло больше, чем дождевой воды, но на место отогнанной тучи тут же «ныряли» три новые, еще не пролившиеся водой.

– Нет, это тебе ничего не даст, – качал головой Ископаемый. – В вашем Мире воздушные потоки движутся крайне запутанно, часто – на разных высотах – противоположно. Потому нет привычных мне высотных птиц. Я до сих пор выискиваю висящие в небе точки падальщиков. По привычке. Но птицы тут, а точнее – сейчас, не могут до сих пор приноровиться к буйству воздушной среды. Возможно, воздухоплавание, о котором грезит Птенец, придется забыть.

Хорошо Ястреб не слышал. Он очень зло и язвительно отвечал на пренебрежительные прозвища от Хранителя.

– А если не разгонять тучи? – продолжал размышлять Ископаемый в полной тишине. Мало кто из слушающих его сейчас вообще знал звук его голоса, а кто и слышал от него хоть слово – тоже был удивлен такому потоку речей.

– Пусть льет? – чуть не плача, закричал Шепот в отчаянии. – Командир меня и так готов людоедам вместе с дерьмом отдать на съедение. Да еще соусом полить, чтобы им вкуснее было.