— Сейчас п-поймете. — Он снова застучал по клавиатуре, и рядом с фотографией Нельсона появился портрет Майка Киблза. — То же самое относится к мистеру Киблзу. Оба они в свое время были коллегами нашего председателя, Патрика Мэрфи.

— Дома Мэрфи.

Бонэм кивнул.

— Джим, который, возможно, похитил президента, является комбинацией двух людей…

— Нельсона и Киблза. Совершенно верно. Только он не человек.

— Неужели аватар?!

— Ответ неверный.

Слова Бонэма потрясли меня.

— Кто же им управляет?

Бонэм покачал головой:

— Когда «Изумрудный город» только создавался, наш председатель с двумя ближайшими друзьями, Нельсоном и Киблзом, отвечали за безопасность и техподдержку. Такую работу им поручило американское правительство. Они занимали высокие посты, у них была великолепная репутация. Их прикомандировали к ООН, наделили всеми возможными полномочиями. И на средства не скупились. Давали им столько, сколько они запрашивали. Они первыми придумали использовать нанороботов для автоматической техподдержки и обеспечения безопасности «Изумрудного города». Они разработали особую структуру ДНК, способную решать любые возникающие проблемы… да, пр-роблемы. Принцип их действия вам знаком. Каждый наноробот, каждый КРЭП имеет единственную цель, особую функцию. Как только в системе происходит сбой, посылается сигнал, который принимает ближайший КРЭП, чья программа подходит к решению данной специфической задачи. Далее нанороботы группируются, объединяются и превращаются в один большой суперкомпьютер, который и решает задачу. Например, латает дыру в матрице, обеспечивает безопасность КатаПульта… что угодно. Выполнив задачу, суперкомпьютер распадается на микросоставляющие. Возможно, они больше не встретятся до тех пор, пока того не потребует решение другой задачи, к которой подходят их программы. Они плавают в матрице и ожидают следующего вызова. Их триллионы и триллионы.

— Значит, в системе произошел сбой?

— Прошу… пр-рошу вас, дайте мне договорить. Как только создание «Изумрудного города» было завершено в общих чертах, наш председатель ушел с государственной службы… да, ушел. Он раздобыл начальный капитал и основал частное предприятие.

— Корпорацию «Тема».

— Вот именно. Его поддержали друзья — в конце концов, кто лучше создателей разбирается в проблемах «Изумрудного города»?

— Вы тоже были одним из них?

— Да, но я курировал «Изумрудный город» со стороны ЦПС. Какая разница? Мы не делали ничего плохого… да, плохого. Просто предпочли частный сектор.

— Киблз и Нельсон входили в совет директоров «Темы»?

— Они служили в ООН и Секретной службе США. Но благодаря их неоспоримому вкладу в общее дело и благодаря тому, что они участвовали в создании «Темы» с самого начала, их назначили на влиятельные посты. Они стали очень, очень обеспеченными людьми. И вдруг оба решили подать в отставку и стали фактически отшельниками… да, отшельниками. Не спрашивайте почему; я понятия не имею. По-моему, нельзя доверять человеку, который ведет себя так, будто ему есть что скрывать. Что-то их испугало, и они ушли, выбыли.