Огромная площадь, заполненная людьми. Снисходительные улыбки на лицах колдунов. У них и в самом деле золотая кожа и алые глаза. Но они не прекрасны, они уродливы, как новорожденные крысы.

Запуганная горстка человеческой аристократии. Те, кто знает нас лично, испуганно отводят глаза.

Мы стоим в центре на дощатом помосте. Мы не связаны, бежать ведь некуда — всюду охрана. Анхель улыбается мне из глубины своего страдания. Я пытаюсь усмехнуться в ответ, но губы, кажется, забыли, как это делается.

Главный колдун плавно скользит к нам, не касаясь земли ногами в бархатных башмаках. Я еще успеваю подумать, что сейчас он будет совсем близко и можно попробовать сделать хоть что-то…

А потом его губы почти беззвучно шевелятся, и Анхель вспыхивает как факел.

Он горит мучительно долго и кричит почти до самого конца.

Наши последние товарищи сгорают рядом.

Золотое лицо обращается ко мне, и на секунду мне становится невыносимо больно, я чувствую, как закипает кровь в моих жилах.

А потом все проходит. Я слишком юн. Меня отпускают домой.

Толпа на площади славит милосердие Совета Мудрых.

Через несколько дней я буду дома. Вернее, на развалинах дома. Нашу усадьбу сожгли и разграбили, имущество конфисковали. Отца, Эмилио и Луиса повесили за несколько дней до казни Анхеля.

Там, на пепелище, меня и нашел Пабло. Бог знает, как ему удалось выжить! Но я выжил благодаря ему.

— Мы будем бороться. Мы отомстим. Мы проиграли битву, но не войну. — Банальные слова. Но разве истина становится ложью, если ее повторить много раз?

Друг мой, я не буду сейчас предаваться воспоминанием о нашей дальнейшей борьбе! Ты был со мною, и ты знаешь не хуже меня, как долго и тщательно мы готовились, как скрывались в лесах и городских трущобах, как осторожно искали союзников.

Я думал, Анхеля погубили неопытность и нетерпение.

Я думал, тщательное планирование — залог успеха.

И сначала все шло так хорошо! Восстание вспыхнуло жарким костром, и мы возвращали свои города, свою землю, небо и воздух — шаг за шагом, медленно, но неизбежно.

Каждая наша победа оплачена сотнями жизней.

Я верил, цена оправданна.

Я верил, мы победим.