Рэй Суокил находился в своей квартире в центре Нью-Солста. Слияние сознаний на таком расстоянии не представляло никаких проблем.

– …В нём нет ничего из ряда вон выходящего. Физиологически – обыкновенный редимер. Коэффициент интеллекта приближается к ста – практически его можно назвать гением, но это не редкость.

– По меньшей мере десять миллионов редимеров превосходят коэффициент Кросстана, – подтвердил Лу Альтера. – Мы выборочно проверили некоторых – никаких подобных аномалий. Что ещё?

– Высококлассный нейрохирург, занимается собственными разработками. Чтение его мыслей, как и мыслей остальных редимеров, не представляется возможным – сказывается различие между нашими нервными системами. Одинок. Простите, больше мне нечего добавить – он совершенно обычный.

– Не пора ли попробовать применить… физическое воздействие? – спросил Максим.

– Нет. – Сознание Орланы ярко полыхнуло. – Мы не знаем, к чему это может привести.

– Согласен, – сказал Рэй. – Предлагаю продолжить наблюдение.

– Единогласно.

364-й земной год Экспедиции

– Я предупреждал, – мрачно сказал Рэй Суокил.

Впервые за более чем три с половиной века поле начало подавать признаки жизни. Если представить его в виде океана, то Максим сравнил бы это с лёгкой рябью водной глади. Иногда это служит предвестником шторма. Контакт по-прежнему установить не удавалось.

Также возросло количество эпизодов пропажи айона. На сегодняшний день было зарегистрировано девяносто шесть случаев.

– Новые данные по природе поля? – спросила Орлана. Тревога стала постоянным спутником Госпожи Председателя.

– Только то, что «рябь» имеет ту же частоту и тип сигнала, что и фон Кросстана.

– Это нам что-то даёт?

– Ничего.