Краев принимается за работу. Черкает листы и переписывает их заново. Ветер влетает в открытое окно, сбрасывает бумагу на пол, закручивает пыль в маленькие бешеные смерчи. Вьюга, поднявшаяся за окном среди лета, воет, как стая голодных волков…

Краев снова стоит у будки. Последний тумблер. Для чего он? Краев уже сделал все, что мог. Догадка ползет ледяными мурашками по спине, но он стряхивает ее движением лопаток — как насекомое, непрошено пробравшееся за шиворот. Пальцы сжимают последний тумблер и со щелчком опускают его вниз.

Ветра нет. Краев стоит на улице. Солнце светит ярко, заставляет его потеть в дурацком женском платье, которое он напялил для конспирации. Давила стоит напротив, облокотившись на дверцу черного служебного автомобиля.

— Что у вас там такое?! — говорит Краев. — Что у вас там за технология, которая сделает всех людей послушными?

— Хочешь знать? — Давила усмехается. — Ты можешь узнать все. Все абсолютно! Только для этого ты снова должен войти в нашу команду. В наш круг.

— Но войти в ваш круг можно только без права выхода? Раз и навсегда? Так ведь?

— Только так.

— Хорошо. Я согласен. — Краев выдавливает из себя каждое слово с трудом — он хочет показать, с каким трудом далось ему это решение. — Я сделаю вам новое телевидение. Я сделаю все так, как не сделает никто во всем мире. Ты знаешь, на что я способен, Илья.

— Молодец, Коля! — Давила хлопает его по плечу, удовольствие растекается по его лицу жирной улыбкой.

— Не просто так, — говорит Краев. — Я поставлю перед вами условия, которые должны выполняться неукоснительно.

— Конечно. — Давила мгновенно становится серьезным. — Ты станешь нашим. Полностью нашим. И ты можешь требовать…

— Первое условие: вы дадите мне личное оружие. Пистолет. Я не чувствую себя в безопасности.

— Хорошо, Николай. Мы решим этот вопрос.

— Нет, не решим. Прямо сейчас.

— Сейчас? — Давила недоуменно чешет в затылке, потом вынимает пистолет из-за полы пиджака и протягивает Краеву. — Ну ладно. Такой пойдет?

— Пойдет. Как с ним обращаться? — Краев неумело крутит в руках оружие.

— Потом покажу. Поехали. Главное пока, чтобы он у тебя на предохранителе стоял. Вот, смотри, это здесь. А то выстрелит еще нечаянно…

Жуков наклоняется к Краеву. Выстрел бьет палкой по барабанным перепонкам. Давила дергается всем телом, делает последний шаг назад и валится на асфальт. Лежит и смотрит в небо изумленными мертвыми глазами. Кровь течет из круглой дырки в середине его лба.

Охрана выскакивает из машины.

— Ничто в этом мире не происходит нечаянно, — говорит Краев.