— Думаю, пора нам к ним, — говорит Григорий. — Думаю, они нас уже ждут.

Марк Самохвалов и Кирилл идут по сумрачным улицам. На востоке медленно набирает силу долгий неспешный рассвет. В небе набросаны большие тяжелые тучи. И пахнет весной — ожившей землей; это ветер несет аромат природы обновления из далекой атлантики, из сумрачных и мшистых лесов западной скандинавии.

Марка всегда пьянил этот воздух, а сейчас, и без того пьяный от неожиданно случившегося разговора миров, он готов лететь как минимум со скоростью ветра — взлететь и умчаться на восход, оставив позади тучи и атмосферные фронты.

Кирилл тоже на грани опьянения, и его берет терпкий аромат весны. Ветер — его всегдашний друг, Кирилл то и дело поворачивается к нему лицом, сбивая шаг, вынуждая Марка резко прерывать свой стремительный полет.

Наконец Самохвалов не выдерживает и, дабы отвлечься от эйфористических настроений, заводит английскую беседу о погоде:

— Да, совсем весна. Пока солнце не вышло, кажется — милый город.

Кирилл не отвечает. Он скользит взглядом по грязным нагромождениям снега на газонах и обочинах; под ногами хрустят наслоения крупнокалиберного песка, скопившегося за зиму в силу частых перемен погоды.

— Бьюсь об заклад — завтра же навалит по уши снегу, послезавтра всё растает в кашу, а ночью ударит хороший мороз и настанет Антарктида, — Марк продолжает английскую беседу.

— А затем прилетят грачи.

— Да? Ну что ж, мы им в этом препятствий чинить не станем.

Когда впереди обозначается корпус института, Марк сообщает:

— Вот. Сейчас придем, чай поставим, а я тем временем расскажу свою беседу с дюком, тебе будет небезынтересно. Ты вспомнишь, что написано в манускрипте Верных гипербореев, это нам поможет прояснить ситуацию. Так что такие, брат, дела.

Кирилл вспоминает Мастера Ри, Грона, ему снова становится тоскливо, разговаривать снова не хочется.

В лаборатории же, при виде кислой физиономии тоскующего Кирилла, Самохвалов вопрошает:

— Спирту хочешь?

Кирилл неопределенно пожимает плечами и отворачивается; включает компьютер, затем паяльник.

— Тогда я тебе, мил человек, вот что скажу, — Марк делает значительную паузу, во время которой раскуривает сигарету.

Пропитанная весенней сыростью сигарета не сразу поддается. Это приятно удивляет Самохвалова — он сосредоточенно сопит, достигает своего и продолжает:

— Понимаешь ли, великие мысли во все века не принимались. Непонятыми остались Леонардо, Коперник; Галилео пришлось оправдываться за свои открытия. Вот говорят, сейчас иные времена — обнаружься Леонардо или Джордано Бруно, то вмиг бы подхватили их на руки, затискали в объятиях, оглушили овациями. Куда там! Та же серая враждебная масса, и мелькают в ней, — Марк загибает пальцы, — люди в погонах, люди в белых халатах, люди с корочками академиков всяческих наук — сплошь непроходимо дремучий лес. А так вышел бы и сказал — люди! человеки, окститесь! Нет… Не поверят, не поймут. Не оценят. Хотя, вру, оценят. На костер, правда, с почетным караулом не возведут, но палата номер шесть обеспечена. А зря. Им же хуже.