Секунды текли медленно, казалось, даже секундная стрелка на часах шла медленнее обычного.
– Кажется, прошли… – пробормотал кто-то.
– Тихо! – шикнул капитан.
Лодка продолжала парение во тьме.
– Температура?
– Минус восемьдесят семь.
– Включить охлаждение активной зоны реактора!
– Сэр, если я включу сейчас главные циркуляционные насосы, реактор однозначно заглохнет, – занудным тоном произнес Торн, явно раздражаясь от того, что капитан, ни хрена не понимающий в реакторе, пытается им командовать.
– И что же делать?
– А ничего! – с вызовом сказал Торн. – Прежде чем включать ГЦН, нужно убрать из активной зоны хотя бы восемь стержней! Но тогда температура активной зоны вырастет скачкообразно, и молитесь Богу, чтобы она не стала положительной до того момента, как ГЦН подаст воду в контур охлаждения активной зоны!
Положительной – это значит, начнется неконтролируемый расплав активной зоны и уже через несколько минут корпус лодки превратится в адскую радиоактивную топку…
– Действуйте, Торн!
Больше делать было нечего…
Торн нажал на какую-то кнопку, капитана бросило в пот.
– Стержни пошли!
– Температура минус пятьдесят шесть, резко повышается! – крикнул оператор от пульта управления.