И процессия с барабанным боем скрылась в лесу.

Илья вздохнул. Знакомство положено, только будет ли толк? Он поднялся на корабль.

– Что дал вождь на обмен? – поинтересовался Максимус.

– Да камень какой-то… Можешь посмотреть. – И Илья протянул камень капитану.

Тот стал его осматривать, даже на солнце через него посмотрел.

Илье стало смешно. Что в этом камне может быть такого, что капитан уделяет ему столько внимания? Выкинуть его за борт, и все дела.

Однако Максимус вернул ему камень с почтением.

– Похоже, одним этим камнем ты окупил весь поход, – серьёзно сказал он.

Илья удивился:

– Не хочешь ли ты сказать, что камень драгоценный?

– Конечно, я не ювелир, но то, что этот камень алмаз – точно.

Несколько секунд Илья переваривал услышанное:

– Точно?

– Насколько он хорош, тебе скажет ювелир. Но посмотри, какой крупный! За качество, конечно, не ручаюсь.

Познания Ильи в геммологии рухнули разом. А как же шахты, копи?

Капитан, видя его удивление, пояснил:

– Мне приятель мой сказывал, что на берегах некоторых рек в Африке находят алмазы, и даже показывал один. Очень похож на этот…

Выходит, вождь сделал Илье воистину царский подарок. Ох, дубовая голова! Про чёрное дерево спрашивал, про бивни слонов – тоже, а вот об алмазах и не вспомнил, поскольку знал, что добываются они на юге Африки, в глубоких шахтах. Впрочем, в промышленных масштабах такая добыча началась через пару тысяч лет почти…

Камень Илью взволновал. Какие бивни, если несколько камней могут сделать его сказочно богатым? И ещё одно волновало его: если кто-нибудь, тот же капитан, проболтается, сюда хлынут толпы искателей счастья. А аборигенов вырежут, чтобы не мешали. Выходит, беду он, Илья, на берег Африки принёс.

Илья попросил капитана поклясться, что ни одна живая душа не узнает об алмазе. Но капитан наверняка подумал не о туземцах, а только о возможных конкурентах.