Илья же нежился на палубе судна под солнцем.

В это время из леса вышла группа женщин и детей и остановилась в отдалении.

Илья кликнул переводчика и спустился на берег.

Самая старшая из женщин боязливо приблизилась. Здесь никогда не видели белокожих людей, и для них встреча с ними была в диковинку.

Женщина заговорила, Мбемба переводил:

– Вождь Сваба сказал, что тебе нравятся камни, и ты даёшь за них подарки. Это правда?

– Конечно! Покажи, что ты принесла…

Женщина протянула небольшую плетёную корзиночку.

Илья заглянул. Да тут их штук шестьдесят! Осторожно он вывалил камни на землю. Каждый осмотрел, посчитал.

– Беру все – вместе с корзиной. Жди здесь.

Может быть, камни и не алмазы, но потеря будет невелика.

В трюме он отсчитал бусы по количеству камней и повесил их на руку.

Когда спустился по трапу, его тут же окружили женщины – каждой хотелось выбрать себе подарок по вкусу.

Все попытки растащить бусы Илья решительно пресёк.

– Ты старшая? – обратился он к женщине, подошедшей к нему с корзинкой.

– Я жена вождя.

– Все бусы я отдаю тебе, сама раздашь, – и повесил бусы на руку.

Галдёж, восхищённые вопли, на радостях женщины даже стали что-то отплясывать. Ну точно дети, малые и непосредственные!

На судне Илья напомнил капитану, чтобы ни один член команды не обидел туземцев – не должно быть ни споров, ни драк, ни обид.

– Идём, я что-то тебе покажу.