– Кузнецов. Я вам звонил, потом меня отключили. Похоже, кто-то мониторит все звонки и прерывает их, если произнести ключевые слова, а человеку закорачивает мозги.

– Что за ключевые слова?

– Только не пытайтесь их произнести. Первое – это название той штуки, что проводит наши корабли через льды Арктики.

– Понял, – отвечает шеф. – Давай по порядку.

– Хорошо, – Андрей рассказывает, избегая слов, что могут активировать механизм нападения.

В это время Ефим выбирается на скользкую палубу «Брусилова». Судно кренится на левый бок – туда, где прошел луч. Он не видит рубку, но решает до нее добраться – через сорвавшиеся с креплений контейнеры. Сквозь дымовую завесу доносится рев пожарной сирены. Впереди что-то горит, шипит, плавится.

Андрей пересылает шефу видео с атакой ФАВОРа. Тот обещает связаться с военными и узнать, что к чему. Через пять минут перезванивает. Новости – хуже некуда. В центральном штабе космических войск божатся, что с ФАВОРОМ все в порядке – ведет караван через Арктику. Знакомые генералы не берут трубку – сидят в Георгиевском зале и внимают государю.

Андрей, на коленке состряпав простейший скремблер, произносит страшные слова, терзающие его сердце – «заговор», «цареубийство», «революционеры».

– Андрюша, ты чего городишь? – останавливает его начальник. – Какие революционеры? Ты сейчас мне в душу плюнул и себе тоже. Те, кто хоть как-то претендовали на эту роль, уже прошли целительную ТМИНотерапию и с энтузиазмом осваивают арктический шельф и дальний космос.

Шеф прав: вооружившись последними достижениями отечественной нейрокоррекции, СИБ удалось изжить все формы террора.

– И все же, командир, меня сломали, как куклу. ФАВОР увели так, что все уверены, что он на месте. Противник контролирует звонки и любую переписку. Генералы – вне игры. Кто враг? Кто напал?

– Есть идеи, но голову себе не морочь. Главное сейчас – остановить ФАВОР. Ясно?

– Считаю, надо сбивать, – высказывается подполковник. – Столица в опасности. Люди гибнут по ходу луча.

– Нельзя сбивать, Андрюша, – вздыхает начальник. – Ты сам знаешь, что такое ФАВОР.

– Фотонный Агрегатор Высоко-Орбитального Размещения.

– Правильно. А еще это полмиллиона тонн, из которых половина – зеркала, а вторая половина – сварные фермы, гироскопы и движки для орбитальных маневров. У ФАВОРа нет центрального узла. Он весь одинаковый, как морская звезда. Разнесешь половину – вторая продолжит работать. Мы готовили его к прямым попаданиям тактических зарядов.

Андрей понимает, к чему ведет шеф. ФАВОР – махина два на два километра. Сорок тысяч зеркал, каждое со своим независимым наведением. Если сбить ФАВОР, он развалится при входе в атмосферу, а его куски сровняют с землей любой город мира – даже Москву. Летящий по высокоэллиптической орбите, ФАВОР взмывает на десять тысяч километров, чтобы миновать планетарную тень и обеспечить отражение солнечного света в любую точку Заполярья. Когда же он приближается к Земле, то несется на огромных скоростях. Перехватить его ракетой затруднительно.