А уже сейчас, в этом они свято убеждены! По их мнению, не мог хан Туран не выполнить своих, купленных ими, обязательств. А раз нет пристани, остается только один путь. На ладьях и плотах дойти вверх по Ратыни до Смиглых трясин и перед ними высадиться на твердую землю племени народа Болотных Цапель. Верстах в десяти от Гнезда, это их городище, есть луг с более — менее твердыми берегами.

Сухопутная дорога до Ивеля, в этом случае, удлиняется на полторы сотни верст. Но зато на сто двадцать — сокращается речной путь! И еще одна выгода: она напрямую выводит к нашим портовым причалам на Белыхе, минуя оживленный тракт. То есть подойти к ним можно скрытно, не ожидая торжественной встречи со стороны хозяев!

Вообще — то, имея такую силу, князьям особо опасаться этой торжественной встречи и не надо. Сколько гриден в дружине князя Романа? На самый лучший случай, не более полутора тысяч. Но и их у него, на тот момент, не будет! Сотни три — четыре, если не больше, уйдут восстанавливать пристани речных ворот. И сам князь, наверняка, с ними отправится. А с Ерофеем, как — ни будь, управимся! Не тот он стал тысяцкий. Годы взяли свое! Вот так, примерно, они рассуждают, — Роман закончил свою речь. Оба они, были уже полностью одеты. Ольга смотрела куда — то в сторону затона.

Князь ждал, что она ответит на его сообщение. А она молчала, обдумывая что — то для себя очень важное. Он это понимал и поэтому не торопил с ответом.

Ольга сделала полшага вперед и носком сапога ковырнула песок. Нагнулась и вышелушила из плотного куска придонного песочного ила, зеленую от времени монетку. Потерла её между перстами, сдула налет и протянула её князю:

— Смотри, старинная денежка! Может к счастью? — И тут же, без перехода:

— И как ты себе это представляешь? Как я могу появиться у тебя в городе? Как на меня будет смотреть Боголепа? Как отнесется к моему появлению воинство, городская знать, твое родство и родственники благоверной? Ведь, по любому, мы своих отношений спрятать не сможем! Рано или поздно, о них люд прознает и начнет мыть нам косточки на каждом перекрестке!

Как нам с тобой быть? Ведь будем мы видеться каждый день, жить рядом, постоянно смотреть в очи друг — другу! А мы сможем удержаться от любовных порывов? Я — нет! Про тебя, даже говорить не хочу.

Да, ты князь! Ты стоишь лишь на одну ступеньку ниже наших богов. Но боги далеко, а ты рядом. Им вопросы, поэтому не задают, а тебе народ задать их может. Более того — должен! И что ты сможешь ответить? А если такие же вопросы начнут задавать мне? Неважно кто, дружинные гридни, купцы или ремесленники. Что будем отвечать? Или языки начнем рвать за неудобные вопросы? Ответь мне, князь батюшка! — Родим, слегка побледнел. Кожа на скулах натянулась и пошла пятнами, но заговорил он почти нормальным голосом: