— Сотник, я хочу услышать твое мнение. Как ты считаешь, князя они увезли? Или нам продолжить поиски на нашем берегу? — Симак ответствовал не задумываясь:

— Я много думал об этом. Мыслю, что князя полонили и утащили с собой. Мы хорошо искали. Ни мертвого, ни пораненного, ни живого — на нашем берегу его нет. Искали не просто разведчики, искали следопыты! И поиск был не простого воина, не десятник, и даже не сотника — КНЯЗЯ! Никаких следов!

За своих следопытов и за свои слова — отвечаю! Искать надо на степном берегу! — Повисло тяжелое молчание. Но было оно не долгим. Ольга решительно взмахнула десницей:

— Сотники! Скоро, быстро, немедленно, подберите мне десяток самых отчаянных витязей, которые могут сплавляться через реку, держась за хвост своего коня! Все они должны знать куда мы идем, и их добровольное согласие — обязательно. Себя — мне не предлагать!

Вы продолжите искать князя здесь, расширив площадь поиска! Я, с десятком воинов, пойду на тот берег! В случае появления у вас новин — зажжете три больших дымных костра, и мы сразу вернемся.

Мое решение окончательное и возражений я не потерплю! Оставьте их при себе до лучших времен. Выполнять!

Уже через час, на берегу стояли десять гриден, при полном боевом снаряжении. Добровольцы, отчаянные рубаки и страстные поклонники великой воительницы, готовые за неё и в огонь и в воду! Среди них Балабан, Женолюб, Бычок, Орус. Остальных Ольга не знала, но в их возможностях не сомневалась. Воинов отбирали сотники Вяхирь, Симак и Демир, а им воительница верила, как себе!

Еще раз проверила запас стрел в колчане и направила Бутона к спокойной, у берега, воде.

30

30

Отчаяние и любовь гнали Ольгу вперед. Как воевода и воительница, она понимала, что поступает безрассудно. Князя нет. Она сама, бросилась на его поиски. Дружина осталась без головы и руководства. Вся надежда на Вяхиря! Ни один, себя уважающий воинский начальник, не должен был допустить такого. Но она себя не уважала. Она любила! И этим все сказано!

Бутон плыл первым, изредка фыркая. За ней, цепочкой, тянулись головы лошадей и ЕЁ воинов. Миновали стремнину, она поняла, что выплывут они прямо к замаскированным плотам. Это радовало. Иссиня черный хвост Бутона в руке. Оружие прочно закреплено на его крупе. До берега оставалось саженей триста. Обманные островки виделись безлюдными. До них было пока очень далеко, и успокаиваться не стоило. Ольга, перебирая длинный хвост Бутона, начала подтягиваться ближе к крупу, ближе к оружию. Вода была прохладной и приятно холодила тело. Плыла она полностью в одетой.