Кустарь быстро принял решение:

– Лунин, тебе в обход леса справа. Как выйдешь к середине, пятерых казаков с лучником к дороге в засаду. Сам с другими выходишь на ту сторону леса, движешься по дороге навстречу всадникам.

– Понял, Аким.

– Пошел!

Еще пятерых казаков с другим лучником Кустарь отправил в обход до середины леса слева.

Казаки быстро выполнили приказ. Когда небольшой отряд князя Губанова вошел в лес, его там уже поджидали засады, навстречу выдвигались пять казаков Лунина, а вдогонку скакали столько же во главе с Кустарем.

На въезде в лес по нужде приспичило Фадею Костылю. Он остановился, хотел соскочить с коня, посмотрел на дорогу, и нужда тут же пропала.

– Сзади казаки! – крикнул Фадей.

Холодов тут же отреагировал на это:

– Прорвемся. Князь в середину, остальным прикрывать по бокам, я тараном, Фадей со спины. Пошли!

Отряд, ведомый Холодовым, обнажил сабли и рванул по лесной дороге. Путь ему перекрыли еще пять казаков, ждавших на выходе из леса.

– Ну вот… – Больше Андрюша ничего не сказал.

Стрела, выпущенная справа, пробила ему шею. Он захрипел и рухнул на землю. Конь его встал на дыбы и рванул к казакам.

Фадей заорал:

– В круг! Принимаем бой. Князь в середину.

Но тут стрела слева ударила в кольчугу, пробила ее и вонзилась в сердце.

После этого на оставшихся ратников и князя навалились казаки с дороги и из леса. Все четверо были изрублены мгновенно.

Сотник Кустарь, помня наказ атамана, тут же прошел в дом воеводы.

В гостевой зале его ждали изрядно подвыпивший Отрепьев и вполне трезвый Бучинский.